הנשיא ג'ו ביידן נתון ללחצים אדירים מאז ההופעה החלשה שלו בעימות מול טראמפ, כדי לגרום לו לפרוש מהמרוץ לנשיאות. גם בתוך המפלגה הדמוקרטית יש לא מעט קולות שהיו רוצים לראות את ביידן בחוץ, כדי לשמור על סיכויים טובים להביס את המועמד הרפובליקני בבחירות.
בינתיים, כך נראה, המפלגה הדמוקרטית מפסידה סכומים אדירים של כסף שיכלו לשמש את קמפיין הבחירות שלה בשל התעקשותו של ביידן להישאר מועמד מטעמה. לפי דיווח בניו יורק טיימס האמריקני, לא פחות מ-90 מיליון דולר תרומות הוקפאו, אלא אם הנשיא ביידן יתקפל ויפרוש.
המקורות שמסרו את הפרטים ל-NYT סירבו לחשוף אילו תורמים הקפיאו את הצ'קים שהובטחו, אך הסכום הכולל שלהם נאמד כאמור ב-90 מיליון דולר וייתכן שאפילו יותר. בינתיים, כמה מהיועצים של הנשיא ביידן דנים ביניהם כיצד לשכנע אותו לפרוש מהמרוץ, לצד בחינת הסיכויים של קמלה האריס לכבוש בסערה את כס הנשיאות במקרה שתחליף את ביידן לקראת הבחירות.
ההחלטה להקפיא סכומים כה אדירים של כסף משקפים את החשש של התורמים והבוחרים באשר לסיכויים של ביידן לגבור על טראמפ בעקבות ההופעה החלשה בדיבייט, ובאשר לכשירותו הפיזית והנפשית של הנשיא המכהן להמשיך לקדנציה נוספת של 4 שנים.
צפו: ביידן מזמן את נשיא אוקראינה לנאום – וקורא לו "פוטין"
אם לא הספיק לו כל מה שעבר בשנה האחרונה ובמיוחד מאז הדיבייט, ביידן מסמן וי על פדיחה נוספת – והפעם בוועידת נאט”ו לעיני מנהיגים מהעולם. הנשיא הזמין את נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי לנאום, וקרא לו בשם של האויב המר: “נשיא אוקראינה פוטין”.
הרגע שבו ביידן קורא בטעות לזלנסקי "הנשיא פוטין" | צילום: רויטרס
ביידן פינה את הבימה לטובת זלנסקי, אך מיד התעשת, שב למיקרופון ואמר: “זלנסקי כמובן, אני כל כך מרוכז בהבסת פוטין – צריך לדאוג בנוגע לזה”. זלנסקי חייך, לחץ את ידו ועלה לנאום. המבוכה עבור ביידן לא נגמרה כאן – במהלך מסיבת העיתונאים כינה את סגניתו קמלה האריס “סגנית הנשיא טראמפ”.
במהלך הנאום שקדם למבוכה אמר ביידן: “אמרתי בעבר, רוסיה לא תנצח במלחמה הזו. אוקראינה תנצח במלחמה הזו. ואנחנו נעמוד איתם בכל צעד ושעל”.
