צה"ל העמיק את המלחמה לתוך העיר רפיח שבדרום רצועת עזה, כך דווח היום (שישי) בסוכנות הידיעות האמריקאית רויטרס. נאמר כי המלחמה ברפיח באזורים נוספים ברצועה נגד ארגון הטרור הרצחני חמאס התרחבה.
עזתים מקומיים דיווחו לסוכנות הידיעות כי ישראל בדרכה להשתלט על כל רפיח, לאחר שבתחילת מאי צה"ל התחיל את התמרון הקרקעי בעיר הדרומית. לפי הדיווח, טנקים החלו לנסוע לחלקים המערביים והצפוניים של העיר, לאחר שסיימו את פועלם במזרח העיר, בדרומה ובמרכזה.
הותר לפרסום: שני חטופים חולצו בחיים מרפיח במבצע צבאי
כחלק מהעמקת הלחימה במרחב נאמר כי צה"ל משתמש בירי ממטוסים, בטנקים ובספינות מול החוף בעזה. צה"ל אמר כי הכוחות מבצעים פעולות "מדויקות, מבוססות מודיעין", לאחר שאותרו שם מנהרות ששימשו את מחבלי ארגון הטרור.
חלק מתושבי רפיח אמרו כי קצב ההתקדמות של צה"ל הואץ ביומיים האחרונים. הם אמרו שקולות פיצוצים ויריות המצביעים על לחימה עזה היו כמעט ללא הפסקה. "אתמול בלילה היה אחד הלילות הגרועים במערב רפיח, מל"טים, מטוסים, טנקים וסירות חיל הים הפציצו את האזור. אנחנו מרגישים 'שהכיבוש' מנסה להשלים את השליטה בעיר", אמר חאתם בן ה-45.
מבצע ארנון: תיעוד נדיר של החילוץ ממצלמת הקסדה של לוחם שייטת
בעוד בעזה מתלוננים על פגיע ב"אזרחים חפים מפשע", ידוע כארגון הטרור הרצחני משתמש בהם כמגן אנושי, בעוד צה"ל מנסה ככל הניתן להימנע מפגיעה בהם: "ארגוני הטרור ממשיכים להציב אמצעי לחימה ותשתיות טרור בלב האוכלוסייה אזרחית, תוך סיכונה ושימוש בה כמגן אנושי", נמסר מצה"ל.
ראש עיריית רפיח, אחמד א-סופי, אמר בהצהרה שנשאה לכלי התקשורת של ארגון הטרור חמאס, "העיר רפיח כולה היא אזור של פעולות צבאיות ישראליות". נזכיר כי בלב העיר הצפופה, אליה היגרו רבים מהאוכלוסייה העזתית שהייתה בצפון הרצועה בזמן שצה"ל פעל שם, נמצאו מוחזקים חלק מהחטופים שלנו, ושניים אף חולצו משם בחיים.
