איאן אוסטין, חבר הפרלמנט הבריטי היהודי, הידוע בתמיכתו בישראל, הושעה בסוף השבוע האחרון מתפקידו בעקבות ציוץ נגד ארגון אונר"א, וכינוי חמאס כ"כת מוות של רוצחים ואנסים איסלאמיסטים", הציוץ נתפס כגזעני נגד האיסלם, עורר סערה ונמחק. למרות שאוסטין הבהיר את כוונותיו בציוץ, נקבע דיון להדחתו.
אוסטין התייחס לטענת אונר"א, על כך שלכאורה לא ידעו על פעילות מתחת לאף שלהם. "עדיף שתבדקו מאשר שתצטערו", כתב אוסטין בחשבון הטוויטר שלו, תוך שימוש בלשון צינית. "לפני שאתם הולכים לישון תבדקו שאין לכם בטעות כת מוות של רוצחים ואנסים איסלאמיסטים שפועלים מתחתיכם", הוסיף אוסטין, "קל לבצע זאת".
הציוץ עורר סערה בקרב רבים, שטענו כי מדובר בהתבטאות איסלאמופובית ופוגענית. גולשים רבים הגיבו לציוץ וקראו לאוסטין להתנצל. בעקבות הביקורת, אוסטין מחק את הציוץ והתנצל: "לא הייתה לי כוונה לפגוע באף אחד ומחקתי את זה", כתב אוסטין. "כפי שכתבתי ואמרתי פעמים רבות – הרוב המכריע של המוסלמים נחרד מגזענות וטרור בדיוק כמו כולם".
למרות התנצלותו, אוסטין הושעה מתפקידו כיו"ר אגודת הדיור "Midland Heart". האגודה ציינה כי "התבטאויותיו של אוסטין אינן משקפות את ערכי הארגון", ודיון נוסף בנוגע להדחתו מהדירקטוריון יתקיים בעוד כשבועיים.
Read my response to @MidlandHeart attempting to remove @LordIanAustin from their board 👇 pic.twitter.com/x7pxZOWS1C
— Michael Gove (@michaelgove) February 17, 2024
שר השיכון הבריטי, מייקל גוב, הביע תמיכה באוסטין. גוב ציין את פעילותו רבת השנים של אוסטין נגד גזענות, וכי לדעתו יש לקבל את התנצלותו. "אני מודאג מאוד מההחלטה להשעות את אוסטין", אמר גוב. "אוסטין הוא אדם ראוי ולוחם ותיק נגד גזענות. הוא התנצל על דבריו ואני מאמין שצריך לקבל את התנצלותו".
