מזכיר ההגנה האמריקאי, לויד אוסטין, נאם הלילה (בין שבת לראשון) בפורום ההגנה הלאומי של רייגן לשנת 2023, והתייחס בהרחבה למלחמה בין ישראל לארגון הטרור חמאס, ולמחויבות ארצו למנוע פגיעה באזרחים פלשתינים.
בנאומו התייחס אוסטין לקושי בלחימה אורבנית ועם זאת הדגיש את החובה להימנע מפגיעה באזרחים: "ישראל נלחמת בקרב קשה מול אויב אכזרי באחד מהאזורים המאוכלסים ביותר בעולם. אבל דמוקרטיות כמו שלנו, הן יותר חזקות ויותר בטוחות כשהן שומרות על חוקי המלחמה".
"אז אנחנו נמשיך ללחוץ על ישראל להגן על אזרחים, ולהבטיח זרם רחב של סיוע הומניטרי. בראש ובראשונה כי זה הדבר הנכון לעשות. וזו גם אסטרטגיה טובה", הסביר אוסטין. "אני למדתי דבר או שניים על לחימה אורבנית מהזמן שהייתי בעיראק ומהובלה של המלחמה להביס דאעש. כמו חמאס, דעאש היה מעורה מאוד באוכלוסייה אזרחית. הקואליציה להבסת דעאש עבדה קשה כדי להגן על אזרחים ולייצר מסדרונות הומניטריים אפילו במהלך הקרבות הכי קשים".
LIVE: @SecDef Lloyd J. Austin III delivers the keynote address at the 2023 Reagan National Defense Forum in Simi Valley, Calif. https://t.co/9ZVfE6BpJ7
— Department of Defense 🇺🇸 (@DeptofDefense) December 2, 2023
מזכיר ההגנה הסביר כי "המסר מהלחימה בדאעש הוא שאפשר לנצח בלחימה אורבנית רק כשאתה מגן על אזרחים. בסוג כזה של קרב מרכז העדיפויות הוא האוכלוסייה האזרחית. ואם תדחוף אותם לידי האויב אתה תחליף ניצחון טקטי התבוסה אסטרטגי".
לכן אומר אוסטין: "הבהרתי שוב ושוב למנהיגות הישראלית שהגנה על באוכלוסייה האזרחית בעזה היא חובה מוסרית, וגם והכרחית אסטרטגית. אני באופן אישי דחפתי מנהגים ישראלים להימנע מפגיעה פלשתינים, לגנות אמירות לא אחראיות, למנוע אלימות של מתנחלים בגדה המערבית ולהגדיל באופן משמעותי את הגישה לסיוע הומניטרי".
1+הוא הסביר כי אי הפגיעה באזרחים קריטית לשינוי המציאות ביום שאחרי המלחמה: "לכל מדינה יש חובה להגיב למתקפות טרור כמו ה-7מבאוקטובר. וכל מדינה יש את החובה להגן על אזרחים במהלך עימות צבאי. וזה קריטי כשישראל פועלת לפרק את תשתיות חמאס בעזה. זה גם יהיה קריטי לעבודה של בני הברית והשותפים שלנו לאחר שהקונפליקט יסתיים".
"הטרגדיה הזאת רק תחמיר אם כל מה שמחכה לישראלים ולפלשתינים לאחר המלחמה הנוראה הזאת הוא עוד חוסר ביטחון, עוד זעם ועוד ייאוש. הישראלים והפלשתיניים שילמו מחיר מר מדי כדי לחזור למצב של ה-6 באוקטובר", הוסיף מזכיר ההגנה.
1+לכן קרא מזכיר ההגנה האמריקאי לפעול לקידום פתרון שתי מדינות לשני עמים: "אנחנו מבינים את כל הקשיים אבל פתרון שתי המדינות נשאר הפתרון היחידי לצאת מהסכסוך שאי פעם הוצע. ובלי אופק של תקווה הסכסוך הישראלי-פלשתיני יישאר מנוע לחוסר יציבות, לחוסר ביטחון ולסבל אנושי".
בסיום דבריו בנושא התייחס אוסטין לקשר האיתן הקיים בין ארה"ב לישראל: "ארה"ב תישאר חברתה הקרובה ביותר של ישראל בעולם. התמיכה שלנו לביטחון ישראל אינה ניתנת לדיון, והיא לעולם לא תהיה".
