חרבות ברזל – היום ה-18: בעוד צה"ל נערך ומתאמן לקראת הכניסה הקרקעית לרצועת עזה ובינתיים כותש מהאוויר את מוקדי הטרור של חמאס והג'יהאד האסלאמי, שר הביטחון יואב גלנט ביקר היום (שלישי) ביקור ביחידת העילית סיירת מטכ"ל, מהיחידות המובחרות ביותר בצה"ל שאיבדה לוחמים בקרבות הבלימה נגד המחבלים צמאי הדם של חמאס במהלך המתקפה בחג שמחת תורה. גלנט קיבל סקירה ממפקד היחידה, אלוף-משנה י' על הפעילות המבצעית וההיערכות להמשך המלחמה.
שר הביטחון שוחח עם לוחמי היחידה ושמע מהם על קרבות הגבורה שניהלו נגד מחבלי חמאס המתועבים בעוטף עזה. גלנט חיזק את הלוחמים על פעולתם לחיסולם של עשרות מחבלים בדרום הארץ, והדגיש בפניהם כי צפויות להם פעולות משמעותיות עם "הרחבת הלחימה", כדבריו.
שר הביטחון גלנט עם לוחמי סיירת מטכ"ל | צילום: אלעד מלכה
השר גלנט אמר ללוחמי היחידה: "קרבות מהסוג הזה, בהיקף הזה, לא היו מאז שנת 73'. היחידה נלחמה במעלות ובמשגב ובהרבה מקומות אחרים, אבל פה הייתה סדרה ארוכה של קרבות קשים. הפעולה הלוחמנית וההרואית של לוחמי צה"ל – סיירת מטכ"ל כמייצג איכותי של העניין הזה, בלמה את האויב".
עוד אמר גלנט, בהתייחסו לנפילתם של לוחמי היחידה במהלך הקרבות בדרום: "חבריכם נפלו על הגנת הארץ, אתם תלחמו על עתידה. אנחנו גאים בכם על מה שעשיתם, וסומכים עליכם לקראת הרחבת המלחמה. תתכוננו ותערכו – יהיו עוד משימות, המלחמה רק החלה ולצערי גם יהיו מחירים. אנחנו נגיע לתוך השטח ונחסל את החמאס. פשוטו כמשמעו – אחרת לא יהיה לנו קיום כאן – זה תנאי".
