נשיא ומייסד איחוד הצלה, אלי ביר, נפגש היום (רביעי) עם נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן במהלך ביקורו בישראל. ביקור ביידן בארץ כלל פגישה עם ראש הממשלה וקבינט המלחמה, וכמו כן פגישות עם נציגי משפחות החטופים, ועם ניצולים מהטבח.
"הנשיא חיבק אותי", מספר אלי ביר. "התרגשתי מזה מאוד, דמעתי. הוא רצה לדעת בדיוק מה סיפרו לי מתנדבי איחוד הצלה, שהיו כבר מהדקות הראשונות באזורי הלחימה בדרום".
"סיפרתי לו שיש לנו 7,000 מתנדבים, מלאכים כתומים, מכל גווני הקשת של החברה בישראל: מוסלמים, נוצרים, חרדים, חילונים, נשים וגברים, שברגע ששמעו שמשהו קורה, עוד לפני שידעו את גודל האסון, עזבו הכל ורצו אל תוך התופת, הצילו חיים תחת אש וסיכנו את חייהם בשביל להציל אחרים".
ביר סיפר גם על מתנדבים שנפגע במהלך משימתם להציל חיים: "כמו כן סיפרתי לנשיא שיש לנו מתנדבים פצועים וחטופים, ושני מתנדבים יקרים ערבי ויהודי שנרצחו תוך כדי שהעניקו סיוע לפצועים. הוא התרגש מאוד ואמר לי שהוא יודע אישית מה זה אובדן והוא כואב את הכאב של כל עם ישראל באופן אישי.
"נשיא ארצות הברית היה בהלם ממה שסיפרתי לו על מעשי הזוועות בהם נתקלו המתנדבים" הוסיף ביר. "הוא ביקש ממני למסור תנחומים למשפחות המתנדבים השכולות והודה בשם העם האמריקאי למתנדבי איחוד הצלה ולתומכים הרבים ומסר את התפעלותו ממסירותם הרבה. נשיא ארצות הברית נפרד ממני כשאמר משפט שאני לא אשכח אף פעם: 'לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני'".
