גורמים אמריקנים מסרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי ארה"ב מאמינה שטיל קרקע-אוויר שמקורו ברוסיה הפיל ככל הנראה את המטוס שלפי החשד נשא את מנהיג כוח וגנר יבגני פריגוז'ין. לפי הגורמים, המידע עדיין ראשוני ונבדק. רשויות האוויר הרוסיות מסרו מוקדם יותר היום (חמישי) כי פריגוז'ין, יד ימינו דמיטרי אוטקין ושמונה אנשים נוספים נהרגו בהתרסקות המטוס מצפון למוסקבה אתמול.
1+שתי שאלות מרחפות באוויר מאז התרסקות המטוס של כוח וגנר. הראשונה – האם מנהיג הכוח אכן היה בין הנוסעים, והשנייה – האם רוסיה היא זאת שעומדת מאחורי החיסול הפתאומי. באשר לשאלה הראשונה הסבירות כי פריגוז'ין שהה על המטוס גבוהה מאד, אך ישנה תיאוריה הגורסת כי פריגוז'ין רשם את עצמו על הטיסה אבל לא עלה עליה.
אירופה מגיבה למות פריגוז'ין: "מתנגדי פוטין לא מתים בטבעיות"
אף לסת לא תיפול אם יתברר כי פריגוז'ין אכן חוסל בהתרסקות המטוס. כשמנהיג כוח שכירי החרב הכריז מרד נגד פוטין, ברור היה לכולם כיצד יסתיים האירוע וההבנות שנרקמו בין פוטין לבין כוח וגנר – לא גרמו לאף אחד להאמין שפוטין לא יחפש נקמה.
ואכן, כפי שנראה כרגע, פוטין לא שכח ולא סלח. בריאיון שנערך בעבר נשאל המנהיג השנוי במחלוקת על מה אינו מסוגל לסלוח והשיב בקרירות: "על בגידה". הכרזת המרד של פריגוז'ין הייתה בעיניו בגידה לכל דבר ועניין. בנאום שנשא לאומה בעקבות המרד האשים פוטין את כוח וגנר בבגידה ובנעיצת סכין בגב, כל זאת מבלי שהזכיר ולו פעם אחת את שמו של פריגוז'ין. הוא הבטיח תגובה קשה והצהיר: "רוסיה תנצח – ותהיה חזקה יותר".
1+צילום: רויטרס
ולמרות שחיסולו של פריגוז'ין היה באוויר, באירופה יש כמה מדינות שנותרו בהלם מחוסר הבושה של פוטין, לחסל מנהיג בסדר גודל של פריגוז'ין – דווקא כשעיני העולם נשואות למתרחש ברוסיה, אוקראינה ובלארוס. פוטין יכול היה להמתין לזמנים אחרים, אך החיסול אירע לבסוף מוקדם מן הצפוי.
"פוטין יחסל את היריבים שלו וזה מפחיד את כל מי שחושב אולי להביע דעה שונה משלו" אמר ראש ממשלת אסטוניה, שהייתה מסופחת בעבר לברית המועצות, בריאיון ל-cnn. גם שר החוץ הפולני זביגנייב טרח להדגיש את המובן מאליו: "תהיה לנו בעיה גדולה לנקוב בשמות של מי שיחשוב באופן אינטואיטיבי שמדובר בצירוף מקרים. יריבים פוליטיים שולדימיר פוטין רואה בהם איום על כוחו – לא מתים באופן טבעי".
