אמש (רביעי) דווח על התרסקות מטוס של כוח וגנר סמוך למוסקבה, שבו נכח גם מפקד הכוח יבגני פריגוז'ין, שהפך מחבר קרוב של פוטין ליריב שנוא, בעקבות המרד שהכריז נגדו בחודש יוני האחרון.
אף לסת לא תיפול אם יתברר כי פריגוז'ין אכן חוסל בהתרסקות המטוס. כשמנהיג כוח שכירי החרב הכריז מרד נגד פוטין, ברור היה לכולם כיצד יסתיים האירוע וההבנות שנרקמו בין פוטין לבין כוח וגנר – לא גרמו לאף אחד להאמין שפוטין לא יחפש נקמה.
1+צילום: רויטרס
ואכן, כפי שנראה כרגע, פוטין לא שכח ולא סלח. בריאיון שנערך בעבר נשאל המנהיג השנוי במחלוקת על מה אינו מסוגל לסלוח והשיב בקרירות: "על בגידה". הכרזת המרד של פריגוז'ין הייתה בעיניו בגידה לכל דבר ועניין. בנאום שנשא לאומה בעקבות המרד האשים פוטין את כוח וגנר בבגידה ובנעיצת סכין בגב, כל זאת מבלי שהזכיר ולו פעם אחת את שמו של פריגוז'ין. הוא הבטיח תגובה קשה והצהיר: "רוסיה תנצח – ותהיה חזקה יותר".
ולמרות שחיסולו של פריגוז'ין היה באוויר, באירופה יש כמה מדינות שנותרו בהלם מחוסר הבושה של פוטין, לחסל מנהיג בסדר גודל של פריגוז'ין – דווקא כשעיני העולם נשואות למתרחש ברוסיה, אוקראינה ובלארוס. פוטין יכול היה להמתין לזמנים אחרים, אך החיסול אירע לבסוף מוקדם מן הצפוי.
תיעוד התרסקות המטוס שבו נכח פריגוז'ין | צילום: רויטרס
"פוטין יחסל את היריבים שלו וזה מפחיד את כל מי שחושב אולי להביע דעה שונה משלו" אמר ראש ממשלת אסטוניה, שהייתה מסופחת בעבר לברית המועצות, בריאיון ל-CNN. גם שר החוץ הפולני זביגנייב טרח להדגיש את המובן מאליו: "תהיה לנו בעיה גדולה לנקוב בשמות של מי שיחשוב באופן אינטואיטיבי שמדובר בצירוף מקרים. יריבים פוליטיים שולדימיר פוטין רואה בהם איום על כוחו – לא מתים באופן טבעי".
מנגד, לא מעט מדינות מסרבות להתייחס כרגע באופן ישיר למותו של פריגוז'ין ומעדיפות להמתין למסקנות ברורות יותר. בממשלת צרפת אומרים כי ישנם "ספקות סבירים" באשר לגורמים להתרסקות המטוס של מפקד הכוח. "אנחנו לא יודעים את נסיבות ההתרסקות זאת. יש לנו כמה ספקות".
נדמה כי בצרפת לא יזילו דמעה גם אם יתברר רשמית כי פריגוז'ין חוסל על ידי הרוסים בהתרסקות המטוס. "הוא האיש שעשה את העבודה המלוכלכת של פוטין. מה שהוא עשה היה בלתי נפרד ממדיניותו של פוטין, שהטיל עליו אחריות לבצע התעללויות כראש קבוצת וגנר. פריגוז'ין משאיר אחריו קברי אחים ובלאגן גדול על פני חלק מכדור הארץ".
1+גם בריטניה מסרבת בשלב הנוכחי "לקפוץ למסקנות" – ולהאשים את פוטין בחיסול. השר הבריטי ניקי גיב אמר כי הממשלה עוקבת מקרוב אחר המצב ועובדת בשיתוף פעולה עם בנות בריתה. "נגיע למסקנות ברורות" אמר גיב. עם זאת, ברשת ה-BBC הבריטית דווח כי במשרד ההגנה בבריטניה מאמינים כי שירות הביטחון הפדרלי הרוסי אחראי להפלת המטוס.
שרת החוץ הגרמנית אנאלנה בארבוק סוברת גם כן כי לא ניתן להסיק מסקנות, אבל לדבריה ההתרחשות הזאת מדגישה ש"דיקטטורה הבנויה על אלימות, תכיר גם באלימות פנימית". על המשך הפעילות של כוח וגנר אמרה: "רוסיה תמשיך במשחק הציני שלה באוקראינה עם או בלי וגנר".
