על מנת לענות על השאלה הזאת תרשו לי לקחת אתכם אחורה בזמן, אז לפני למעלה מעשור החלה כניסת משקיעים מקטאר ואיחוד האמירויות אל עבר הכדורגל האירופי, תחילה עם רכישת מועדונים כמו מנצ'סטר סיטי ופריז סן ז'רמן, הזרמת סכומי עתק ורכישת שחקנים במספרים אסטרונומיים שאם נודה על האמת לאף אחד לא באמת היה סיכוי מלכתחילה לתחרות הוגנת והשיא הגיע בשנה שעברה עם אירוח המונדיאל היקר והראשון בהיסטוריה על אדמת מדינה ערבית.
הראשון לזהות את הפוטנציאל בספורט בכלל ובענף הפופולארי בעולם בפרט על מנת להגשים את חזונו האישי היה יורש העצר הסעודי, השלב הראשון בתכנית היה דומה לזה שעשו קודמיו עם רכישת קבוצת כדורגל אירופית ואכן כך קרה, ניוקאסל יונייטד נרכשה ע"י קרן ההשקעות הציבורית של סעודיה, ובזמן שרובנו לא הספקנו למצמץ כריסטיאנו רונאלדו כבר חתם באל נסאר.
3+עם הגעתו של הכוכב הפורטוגלי למדינה המסקנה הייתה ברורה הפוטנציאל לחשוף את סעודיה כלפי המערב הוא עצום ובשילוב אירועי ספורט דוגמת מירוץ הפורמולה 1 היוקרתי, אירועי היאבקות גדולים והשתלטות על עולם הגולף כולו, הדרך אל עבר השלב השני בתכנית הייתה סלולה, "חזון סעודיה לשנת 2030' במגזר הספורטיבי", עליה הכריז בן סלמאן עם סיום עונת הכדורגל בשנה שעברה הכוללת בין היתר את הפיכת הליגה הסעודית לאחת מהעשרת הליגות החזקות בעולם וחיזוק תפקיד הספורט בתרבות ובסגנון החיים המקומי.
בשורה התחתונה 'חזון 2030', מטרתו להפוך את סעודיה למדינה מובילה בעולם, שמנהיגה מזרח תיכון מתקדם ומהווה מרכז אחר מאירופה וארצות הברית. אמנם המונדיאל ב-2030 לא יהיה בסעודיה, אבל מדובר רק במכה קטנה בכנף.
3+אז למה דווקא הפעם זה יצליח אתם שואלים, הרי ניסיונות העבר מעידים על כשלון, נזכיר את שתי המעצמות הגדולות בעולם ארה"ב וסין שניסו להניע מהלכים בעזרת הכדורגל שנגמרו יש לומר בכשלון חרוץ.
ליגת ה-MLS על כל גלגוליה לא הצליחה להפוך אטרקטיבית בעולם, עוד מהחתמתו של פלה בניו יורק קוסמוס, (אולי כעת עם הגעתו של מסי, בנוסף לאירוח מונדיאל 2026 ועוד קודם לכן גם את הגרסא החדשה של מונדיאל המועדונים עם 32 קבוצות ב-2025, אולי תהפוך את הקערה, ימים יגידו ).
3+הסופרליג הסינית שבעשור הקודם שפכה כספים בלתי נגמרים על כוכבים בשלהי הקריירה במטרה לקדם את הכדורגל במדינה וגם שם התוצאות לא היו מעודדות במיוחד בלשון המעטה, למעט חשבון הבנק של ערן זהבי. הפעם מרגיש שהשאפתנות הסעודית מציעה כנראה סוף אחר בניגוד לסין ולארה"ב, בסעודיה לא צריך לשכנע את האוכלוסייה, שכדורגל זה טוב. לא צריך ללמד אף אחד לאהוב כדורגל. זו מדינה עם אוכלוסייה צעירה מאוד, שמכורה למשחק ומעריצה את השחקנים מספיק היה לראות את הטירוף במונדיאל אז ניצחה הנבחרת המקומית את נבחרת ארגנטינה של מסי.
עולם הכדורגל משתנה לנגד עינינו, כשברקע הנהירה לסעודיה נמשכת, בנק השמות המוזכרים כמועמדים לקבוצות סעודיות הוא מטורף. אין כמעט שחקן בטופ האירופאי שלא הוזכר כמועמד, את מסי אמנם לא הצליחו לפתות אבל לקצב ההחתמות הסיטונאי אי אפשר להישאר אדישים, קרים בנזמה ואנגולו קאנטה באל אתיחאד, רוברטו פירמינו באל אהלי ג'דה, קאלידו קוליבאלי, רובן נבס וסרגיי מילינקוביץ'-סאביץ' לאל הלאל, והרשימה ממשיכה.
רק בשבוע האחרון הצטרפו ג'ורדן הנדרסון (אל אתיפאק), ריאד מחרז ואלאן סן מקסימן (אל אהלי), וסאדיו מאנה שרק אתמול חתם באל נאסר של רונאלדו. היד עוד לגמרי נטויה, וכל זה מוביל אותנו למסקנה די ברורה,הסעודים מעלים הילוך בתכנית העל שלהם שמיועדת להשפיע גם על פנים המדינה וגם על העולם, מתוך שאיפה להיות שחקנית מרכזית בסדר עולמי חדש שמתעצב.
3+