משבר חמור בין השר בן גביר למפכ"ל קובי שבתאי: מוקדם יותר הערב (שלישי) פורסמו במהדורה המרכזית של חדשות 12 ציטוטים מתוך הפגישה של השר עם המפכ"ל על אודות הפשיעה הגואה בחברה הערבית.
בשיחות צוטט בן גביר אומר למפכ"ל: "עוד רצח ועוד רצח – זה עובר כל גבול. חייבים משמר לאומי חזק". המפכ"ל, שמתנגד כידוע למשמר הלאומי השיב לו: "השר, אין מה לעשות. הם רוצחים אחד את השני. זה הטבע שלהם. זו המנטליות של הערבים".
בן גביר מצידו טען כי "אפשר לעצור את זה, צריך למנוע רצח גם של ערבים וגם של יהודים". המפכ"ל אמר: "ברמלה ולוד אנחנו עובדים, דיברנו עם נכבדים בחברה הערבית ומנסים להרגיע את המצב". השר השיב לו: "לא מספיק לדבר, תזכור מה קרה בשומר החומות. אני מבין שהשמיכה קצרה ולכן חייבים משמר לאומי. אם תוכיח רצינות – זה שלך, אם לא – אני מתקדם הלאה".
בתגובה שנמסרה מטעם משטרת ישראל לציטוטים הללו, שעוררו כצפוי סערה בחברה הערבית, נכתב כי "במשטרה נדהמים מכך שהשר ולשכתו מקליטים שיחות אישיות בין השר למפכ"ל וזועמים על הוצאת דברים מהקשרם".
לפי המשטרה, "השיחה עסקה בדפוסי ההתנהגות בחברה הערבית שאינה מסגירה את זהות הרוצחים גם כשהיא ידועה לקרובי הקורבנות. עוד נמסר כי "התנהלות זו מעמידה בספק את יכולת המשטרה לדווח לשר מבלי שתחשוש לחשיפת מקורות ולעיוות השיחות".
בריאיון של המפכ"ל לכתבנו הלל ביטון רוזן התייחס שבתאי למערכת היחסים העכורה עם השר, ואמר כי "כשאני ובן גביר יושבים אחד על אחד אנחנו מסתדרים מצוין, אך לצערי כל יציאה מפגישה מייצרת כותרות כאלה ואחרות. אני לא שם, הצלחה של שנינו היא הצלחה של עם ישראל – זה לא מאבק כוחות".
הריאיון המלא עם המפכ"ל שבתאי
ההדלפות של הציטוטים הללו לתקשורת מתרחשות ברקע התנגדותו הבולטת של המפכ"ל למשמר הלאומי של בן גביר. "כגורם מקצועי אני בא ואומר – אין פיצול של שדרת פיקוד במדינת ישראל ואין מקום לגוף ביטחוני נוסף. זה כמו שתגיד 'אני מקים צבא מול הצבא הקיים'" אמר בריאיון.
