הישג ענק לספורט הישראלי: אלופת המדינה בכדורעף, מכבי תל אביב העפילה לגמר גביע האתגר לאחר שהדהימה בשתי מערכות את פונטה באסטרדה הפורטוגלית בגומלין חצי הגמר ובכך עשתה היסטוריה כשהעפילה לגמר המפעל השלישי בחשיבותו.
אחרי שניצחה במשחק הראשון בתוצאה 1:3, החבורה בצהוב הגיעה למשחק על כל הקופה בידיעה שניצחון והיא עושה היסטוריה ומעפילה לשלב הגמר.
2+מכבי תל אביב הוכיחה גם הפעם הרבה אופי. למרות שנשברו במערכה הראשונה והפסידו אותה בתוצאה, 25:18, החבורה בצהוב לא אמרה נואש ובזכות משחק אדיר של פוייר ובצ'קלה, הצליחו לנצח בשתי המערכות הבאות בתוצאה 23:25 ו-22:25 והבטיחו את מקומם בשלם הגמר. בסטארדה עוד הספיקה לנצח בשתי המערכות הבאות אך גם הם ידעו שהן לפרוטוקול בלבד.
הדרך לגמר הגדול עברה דרך ניקוסיה ופאוק סלוניקי. וכעת, בשלב הבא מחכה לצהובים אחת מהיריבות הקשות ביותר שיש: פנאתייניקוס או אולימפיאקוס.
משחק חצי הגמר בניהן היה אמור להתקיים אך נדחה ליום חמישי בעקבות עימותים אלימים בין כוחות המשטרה לאוהדים. במשחק הראשון פאו ניצחה 1:3 את אולימפיאקוס.
דורון שיטרוק, יו"ר אגודת מכבי ת"א שנכח במשחק בפורטוגל, אמר בסיום: "גאווה גדולה! הישג היסטורי משמעותי לספורט הישראלי בכלל ולכדורעף בפרט כשעלינו לגמר גביע האתגר. מכבי יעדים ת"א היא הקבוצה הראשונה אי פעם שהגיעה למעמד כה גבוה, הלילה אנו מתחילים את ההכנות לגמר הטומן בחובו אתגר כלכלי ולוגיסטי מורכב ביותר בעלויות כספיות גבוהות מאוד".
2+