בשל תקלה באחד המנועים של המשגר העוצמתי SLS, סוכנות החלל האמריקנית הודיעה היום (שני) כי החללית אוריון, שאמורה להנחית אסטרונאוטים על הירח בשנת 2025, לא תשוגר היום לירח כפי שהיה מתוכנן. אולם עם ההודעה על הביטול, בסוכנות מיהרו לפרסם מועד חדש לשיגור החללית הבלתי מאוישת שיהיה כבר ביום שישי הקרוב.
1+כזכור, השיגור שבוטל הוא למעשה השיגור הראשון של משימת ארטמיס-1 עליה היו אמורות לטוס הבובות "זוהר" ו"הלגה" עם חליפת ההגנה מפני קרינה בפיתוח של חברת StemRad הישראלית. מדובר בניסוי משותף של סוכנות החלל הישראלית עם מקבילתה הגרמנית, בשותפות עם נאס"א ובסיוע חברת לוקהיד מרטין, אשר יבדוק את מידת ההגנה שהחליפה מספקת בפני קרינה בחלל. אם הניסוי יצליח, יש סיכוי גבוה שהטכנולוגיה תהפוך לסטנדרט במשימות חלל עמוק עתידיות לירח ולמאדים.
בנוסף ישוגרו בין השאר גם מזוזה, אבן שלוקטה מים המלח וזרעי עצים שיישתלו בארץ אחרי הנחיתה – פריטים שהציבור בישראל בחר לבקשת סוכנות החלל הישראלית ב-2021. לכבוד המאורע, משרד הפנים אף הנפיק דרכון רשמי לזוהר.
משימת 'ארטמיס-1' אמנם נדחתה לעת עתה, אך כאמור בסוכנות החלל האמריקנית מביעים אופטימיות באשר לשיגור שצפוי לצאת לדרך ביום שישי הקרוב.
