מנסא מוסא נולד בערך ב-1280 לשושלת מלכי מאלי, ממלכה ענקית שחלשה על שטח עצום באפריקה בין המאה ה-13 למאה ה-16. ברגע שנולד הוא קיבל את התואר מנסא, אשר משמעותו היא שליט אזורי אפריקאי. לימים יהיה מנסא מוסא כה דומיננטי ומוצלח ששאר המנסאים אשר שוכנים ליד ממלכת מלאי, יתביישו להחזיק באותו תואר כשלו ויוותרו עליו.
● במהלך כהונתו של מנסא מוסא, התגלו מצבורי זהב אדירים בשטח ממלכתו והוא כמובן, השתמש בהם בחוכמה. יחד עם מצבורי המלח שהתגלו בממלכת מאלי, הונו הלך ותפח מדי יום. לימים סכום כספו נעשה לשווה ערך של 400 מיליארד דולרים, והוא הפך לאיש הכי עשיר בכל ההיסטוריה האנושית. מרוב שהיה לו זהב, כך מספרים, הוא היה מחלק מתנות זהב רבות ובכך הפחית את ערך הזהב בעולם.
● בזכות כספו הרב הפך מנסא מוסא את בירת מאלי, טימבוקטו, לעיר מפוארת ומהעשירות שנראו בהיסטוריה. עושרה הרב לא נשמר עד היום, והיא עצמה כמעט אינה קיימת עוד. אז עיר בירתו כונתה. העיר הזו, שהיום נשאר ממנה מעט מאד ומהעושר שלה לא נשמר דבר, כונתה מאז "אלדוראדו של אפריקה", או "אלדורדו המדברית" – על שם עיר העושר המסתורית והנעלמת של יבשת אמריקה.
● לצד היותו עשיר מופלג, מנסא מוסא היה מאמין אדוק בדת האסלאם. הוא נתן לדת מעמד של כבוד ובנה מסגדים רבים בעיר הבירה, וספריות עשירות בכתבי האסלאם. הוא עצמו עלה למכה ועל פי המסורת האסלאמית נעשה לחאג'.
● לאחר מותו של מנסא מוסא, נחרבה האימפריה שלו, וכספו התפוגג, בעקבות מלחמות ירושה ופלישות של שליטים אחרים שחשקו בעושר הגדול שנצבר בטימבוקטו.
