לינוי אשרם, המדליסטים האולימפית של ישראל, האשה הראשונה שזכתה במדליית הזהב מסיימת היום (ב') את הקריירה. הישראלית הודיעה על פרישה במסיבת עיתונאים חגיגית בגיל 22 בלבד.
מדינת ישראל הכירה את ענף ההתעמלות בזכות נטע ריבקין, שהייתה פורצת הדרך של הענף, אך אשרם עשתה היסטוריה כאשר הייתה המתעמלת הישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית, במדלייה בקרב רב ובמדליית הזהב באליפות אירופה.
בנוסף, אשרם זכתה לאורך הקריירה ב-11 מדליות מאליפויות העולם, ביניהן 6 מכסף ועוד 5 מארד.
2+אשרם פתחה את מסיבת העיתונאים בכך שאמרה: "לפני כחמישה חודשים נכנסתי לתחרות בטוקיו לאימון הפודיום. הרגשתי רעד ברגליים. סוף סוף הגעתי לאירוע החשוב בקריירה שלי, זה שעבדתי עבורו 15 שנים ונכנסתי לפחד שהכל יורד לטמיון. הייתי בסטרס נוראי. הגעתי לתחנה הסופית במסע שלי. הרגשתי מחויבות גדולה. הרגשתי שמדינה גדולה מאחורי. ידעתי שאסור לי לאכזב. זה הגביר לי מאוד את המוטיבציה להצליח".
"את התרגיל הראשון לא אשכח. לא חשבתי שדווקא בחישוק אציג יכולת כ"כ גרועה. ניסיתי לאסוף את עצמי. אמרתי לעצמי שהנורא מכל כבר מאחורי, אין לאן להתדרדר. הרגשתי שהיום לא נגמר. בסיומו דורגתי במקום השלישי והבנתי שאני מסוגלת לזכות במדליה. לא חלמתי שאזכה בזהב".
אשרם סיימה בכך שאמרה: "היה שווה לעשות את הדרך הקשה הזו. גם שמונה חודשים אחרי, קשה לי לומר אלופה אולימפית. אני שואלת 'באמת? אני זו שזכיתי בזהב? לינוי מראשל"צ?' צריך לדעת מתי לפרוש. הגעתי לשיא המקצועי שלי. אילו הייתי יכולה, הייתי חותכת את המדליה לשתיים, כי חלק מהמדליה שלה איילת זוסמן".
גם מי שליוותה את אשרם, המאמנת איילת זוסמן דמעה ואמרה: "הדרך היתה לא פחות משמעותית מההישג עצמו. לא קידשנו את המדליה, אלא את היושרה האנושית שלנו. אני בטוחה שנעמוד ביעדים תוך שמירה על ערכים. למרות הסטיגמות, הוכחנו שאפשר גם אחרת. הניצחון האמיתי שלנו הוא ביחד".
2+יו"ר איגוד ההתעמלות, אבי שגיא: "הבאת כבוד לאיגוד, לישראל ולכולנו. עכשיו זה הזמן שלך להחזיר לנו". יו"ר הוועד האולימפי, יעל ארד, אמרה: "לינוי ספורטאית ענקית, אבל גם אדם למופת. היא מסמלת את הספורטאי הישראלי החדש. היא נולדה וגדלה פה, התחילה מבסיס הפירמידה, עברה את כל התחנות בדרך והצליחה בענק. היכולת שלך לא רק לקבל אהבה, אלא להחזיר אהבה זה לא משהו שרואים במחוזותינו. נלווה אותה לאורך כל הדרך".
ראש עיריית ראשל"צ, רז קינסטליך: "תודה על הכבוד העצום שנתתם למדינת ישראל ובטח לעיר ראשל"צ. את אשה מדהימה ואנחנו גאים בך ואנחנו שמחים שתמשיכי להיות חלק בהתעמלות בראשל"צ. אנחנו בונים מתקן ב-70 מיליון ש"ח כדי שלא יהיה תירוץ שצריך לנסוע לווינגייט".
