לפני מסיבת העיתונאים של מועמדי מפלגת עמך ישראל שהתקיימה מוקדם יותר היום (רביעי) והציגה אחדות שורות ללא פרישות נוספות, התנהלה מאחורי הקלעים בדיקה בהולה בצמרת המפלגה לאחר פרישתו של דוידי בן ציון כדי לא לסכן את קולות הימין.
יו"ר המפלגה עופר וינטר ומספר 2 יוסף חדאד, יחד עם אנשי הקמפיין, ערכו סבב שיחות עם כלל המועמדים ברשימה כדי לוודא שאין פרישות מתוכננות נוספות או מועמדים מתנדנדים. הבדיקה נערכה על רקע פרישתו של בן ציון מהרשימה, שיצרה חשש בקרב הנהגת המפלגה מפני פרישות נוספות.
למרות פרישת דוידי בן ציון, וינטר: "לא ניכנע, רצים עד הסוף"
במקביל, בליכוד ובציונות הדתית בודקים אפשרות להביא לפרישה של מועמד נוסף, גם מהמקומות האחוריים הלא ריאליים, כדי להעצים את תחושת הקריסה סביב המפלגה. מסיבת העיתונאים עצמה, שהתקיימה לאחר אותן בדיקות, עברה ללא תקלות והציגה את המועמדים כשהם מלוכדים.
במהלך ההצהרה היום, תקף וינטר את הקמפיין נגד מפלגתו וטען כי הוא כולל הכפשות, איומים ומתקפות אישיות. לדבריו, גורמים בימין הציבו שלטים ביישובים שבהם מתגוררים חברי המפלגה, ובהם ללי דרעי, ערן בן ארי ודוידי בן ציון. וינטר טען כי המהלכים נועדו לפגוע במפלגה ובמועמדיה, והזהיר מפני החרפת השיח הפוליטי.
"לא מוכן שקולות ילכו לאיבוד": פוסט הפרידה של דוידי בן ציון
וינטר התייחס גם לפרישתו של בן ציון וטען כי הלחצים שהופעלו עליו ועל משפחתו הובילו להחלטה. לצד זאת, הבהיר כי אין בכוונתו לפרוש מהמרוץ לכנסת: "אנחנו עמך ישראל – ואנחנו לא נכנעים. אנחנו רצים עד הסוף בכל הכוח – רק למען העם", הצהיר. בהמשך סיפר על אירוע מתקופת שירותו הצבאי, שבו לדבריו התבקש להתנצל לאחר שקרא "שמע ישראל" לפני יציאה לקרב, והדגיש: "לא אכרע ולא אשתחווה".
דוידי בן ציון לקח אחריות ופרש מהמפלגה של עופר וינטר
גם חברות המפלגה ללי דרעי ונטעלי שם טוב תקפו את המתקפות האישיות שלטענתן מופנות נגד חברי הרשימה ובני משפחותיהם. דרעי הצהירה כי חברי המפלגה לא יישברו לנוכח הלחצים, ואילו שם טוב טענה כי התנהלות כזו מרחיקה אנשים מהחיים הציבוריים. הדברים נאמרו על רקע החשש במפלגה כי פרישתו של בן ציון תוביל לפרישות נוספות.
