אפידימולוגיה היא אחת מהמושגים הראשונים שהופיעו לראשונה במהדורות החדשות בהקשר הקורונה, עוד בימים שריחמנו על תושבי סין המסכנים. אבל מה היא בעצם אומרת?
האפידמיולוגיה היא ענף מרכזי בתחום הרפואה העוסק בחקירת מחלות בקרב האוכלוסייה. מקור השם, כמו מושגים רפואיים רבים, מיוון. ביוונית המילה אפידמיה פירושה "מגיפה", והיא מורכבת מהמילים אפי -בתוך ודמוס-עם.
האפידמיולוגיה נועדה בעצם לזהות מקור מחלה כלשהוא, גורם זיהומי, סביבתי וכדו' להבין מהיכן הוא נובע וכך לעצור את העברתו בקרב האוכלוסייה הנמצאת בסכנה. מכאן ניתן להבין כי לרוב האפידמיולוגיה תעסוק במחלות מדבקות אשר מופצות בעקבות הייגינה ירודה, המנעות מחיסונים, חוסר ידיעה וזהירות ועוד.
1+דוגמא לחקירה אפידמיולוגית מעניינת (מלבד הקורונה שלנו כמובן) היא מחלת הקורו, מחלת מוח קטלנית שהייתה נפוצה בקרב שבטים באזור פפואה ניו גיני ובמשך שנים רבות לא ידעו מה מקורה ומדוע היא מתפשטת בצורה אגרסיבית בקרב בני השבט. לבסוף חקירה אפידמיולגית שהתבצעה בשנת 1957 גילתה כי מנהג הקניבליזם, או אם נכנס לפרטים הנעימים, אכילת מוחות נגועים שהיה מקובל בשבטים הללו הוא זה שהביא את המחלה. לרווחתם ולרווחת שאר בני האדם באיזור, גילוי זה הפסיק את הקניבליזם והמחלה נעלמה.
ואיך חקירות אפידמיולוגיות מבצעות? בימים עברו, הכלי היחיד שעמד לרשותם של החוקרים היה החולה והתשובות שסיפק עליו ועל משפחתו הם אלו שהכריעו את תוצאות החקירה. כיום יש אמצעים טכנולוגיים רבים, חלקם שנויים במחלוקת, המקלים על איסוף הנתונים ומעקב אחר החולה בכדי לראות את מגמת הפצת המחלה.
בינתיים נראה שפרסום מסלוליהם של החולים, כפי שנעשה בעבר ושיחות הטלפון ממשרד הבריאות עם השאלות הרבות הם נחלת העבר ונקווה שאין להם כוונה לחזור. אבל לפחות מושג אחד מכל המושגים שצצו לנו בשנה האחרונה, נהיה קצת יותר ברור.
