שר הביטחון, בני גנץ, אישר היום (ג') את המלצות צוות הפעולה שמינה בחודש שעבר להרחבת ההכרה בצוללי הקישון כנכי צה"ל. משרד הביטחון יכיר ב"מסלול ירוק" בכל סוגי המחלות הממאירות, שבהן לקו מי שנחשפו למימי הקישון בחשיפה משמעותית ובכלל זה גם חניכי קורס חובלים שנחשפו למימי הקישון באופן רציף ואינטנסיבי, העולה על 30 ימים.
את צוות הפעולה הקים מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר אשל, בתאום עם ארגון נכי צה"ל כחלק מיישום רפורמת "נפש אחת". בראש הצוות עמד תא"ל (מיל') רן בשביץ, לשעבר ראש להק ציוד בחיל האוויר. צוות הפעולה בחן את אירוע הקישון ברוח רפורמת "נפש אחת", תוך בחינת האירוע בראייה הוליסטית המשלבת את הנתונים המדעיים, את מגמות התחלואה, את ההשפעות המצרפיות ואת המגמות והמחקרים החדשים בהקשרי חשיפה לחומרים מסוכנים. הצוות קבע כי הפעילות הצבאית בנחל הקישון והחשיפה לחומרים המסוכנים, שהיו בו במשך שנים ארוכות, הם "אירוע קיצוני, מורכב ובעל מאפיינים ייחודיים וחריגים" וכי בשל היותו "כה קיצוני, חריג וייחודי, בכל הממדים ולא ניתן להשוותו לאף מקרה ידוע אחר, מקרה זה מחייב קביעת מדיניות ייחודית, מתוחמת ומותאמת למכלול הנסיבות".
המלצות הצוות התקבלו פה אחד ואושרו היום (ג') בידי שר הביטחון:
1. לנקוט במדיניות ייחודית, מרחיבה, אך מתוחמת לאירוע הקישון.
2. להכיר בכל סוגי המחלות הממאירות מבלי להחריג אף אחת.
3. להכיר במסלול ירוק גם בחניכי קורס החובלים שנחשפו למימי הקישון במהלך קורס ההכשרה, בחשיפה כלל גופית, באופן רציף, אינטנסיבי – יומיומי העולה על 30 ימים.
שר הביטחון, בני גנץ אמר: "אנחנו עושים היום צדק היסטורי עם מי ששלחנו להילחם עבורנו – והיום אנו צריכים להילחם עבורם ועבור משפחותיהם. זהו צדק מאוחר, אך לא מאוחר מדי עבור רבים ועבור המשפחות. ההכרה שלנו כמדינה וכמערכת ביטחון כמו כל רפורמת נפש אחת, היא אמירה ברורה- אנחנו אחראים לשלוח את החיילים לקרב, לאימונים, ולפעילות הצבאית – אנחנו גם אחראים להחזיר אותם בריאים ושלמים. אני מבקש לפנות ללוחמים, למשפחות ולציבור הישראלי ולהבטיח – מדינת ישראל תמיד תהיה אתכם. אתם חוד החנית, וכך נתייחס אליכם. נמשיך ללוות את התהליך, ולוודא כי המסקנות מיושמות בשטח".
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר אשל: "משרד הביטחון ואגף השיקום משתנים- בגישה, ביכולות ובטיפול בנכי צה"ל. הרחבת ההכרה בצוללי הקישון היא ביטוי נוסף לתהליך השינוי שאנחנו עוברים למען נכי צה"ל, ברפורמת "נפש אחת". אין בהמלצות שקיבלנו היום כדי להטיל דופי בוועדות קודמות שעסקו בצלילות בקישון. צוות הפעולה הצביע על חידושים מדעיים, רפואיים ורגולטוריים, בארץ ובעולם, שמאפשרים לנו כעת להרחיב את ההכרה ללוחמים נוספים שהקריבו את גופם ובריאותם למען ביטחון המדינה".
נזכיר, כי פרשת הקישון התפוצצה במאי 2000 עם פרסום תחקיר של צדוק יחזקאלי וענת טלשיר. הכתבה סקרה את הנזקים הבריאותיים, ביניהם סרטן, שהתגלו בלוחמי שייטת 13, אשר ייחסו את מחלתם לצלילה במי הנמל והנחל שזוהמו. לאחר מכן, גם דייגים שדגו במי הנחל התלוננו על מחלות שנגרמו להם, לטענתם, בגלל הנחל המזוהם.
צוות הפעולה התבסס על עבודתן של ועדות העבר, שבחנו את אירוע הקישון לאורך השנים, בחן קשת רחבה של מחקרים עדכניים , תוך התייחסות ל"השפעות המצרפיות" האפשריות של שילוב החומרים שנמצאו במי ובבוצת הקישון בזמן קיום הפעילות הצבאית במימי הנחל, וההשפעות המצרפיות של דרכי החשיפה. הצוות בחן גישות חדשות לאפיון סיבתיות הפגיעה בצוללים, תוך הסתייעות במודלים שגובשו ע"י המשרד לענייני חיילים משוחררים של ארה"ב.
ח״כ יואב גלנט: "צדק היסטורי נעשה היום עבור רבים מחבריי, כשהוחלט להכיר בכל סוגי המחלות הממאירות, בהן לקו מי שנחשפו למימי הקישון. אני מאוד שמח ונרגש שסוף סוף חבריי לדרך ולנשק יקבלו את הפיצוי וההכרה על הקרבת גופם ובריאותם עבור מדינת ישראל".
