אבן דרך נוספת לנאס"א: טלסקופ החלל החדש על שם ג'יימס ווב ישוגר מחר לחלל בכך יהיה מצפה הכוכבים המוביל בעולם למדעי החלל. בנאס"א מסבירים כי ווב יפתור תעלומות במערכת השמש שלנו, יביט מעבר לעולמות רחוקים סביב כוכבים אחרים, ויחקור את המבנים והמקורות המסתוריים של היקום שלנו ושל המקום שלנו. ווב היא תוכנית בינלאומית בראשות נאס"א עם שותפיה, ESA (סוכנות החלל האירופית) ואת סוכנות החלל הקנדית.
המסע הזה אמור להימשך חודש, ובמהלכו יפרש הטלסקופ את המראה הראשית בקוטר 6.5 מטר ואת המגן בגודל מגרש הטניס שנועד להגן על תצפיותיו על הקוסמוס מפני האור והחום של השמש.
מלבד גודלו הגדול והטכנולוגיות המעודכנות, ההבדל העיקרי של ווב מטלסקופ האבל הוא שהוא כוונן לראות את הקוסמוס בעיקר באינפרא אדום. הראייה של האבל הייתה בעיקר באותם תדרים שאנו מזהים במו עינינו – מה שנקרא אור אופטי, או גלוי.
אורכי הגל הארוכים יותר של האינפרא אדום יאפשרו לווב לראות דברים שנמנעו עד היום לצפות מטלסקופים אחרים.
"אנחנו יכולים להציץ לתוך אבק, כי אורכי גל ארוכים הם הרבה יותר יעילים בראייה מבעד לאבק", אמרה פרופ' ג'יליאן רייט, החוקרת הראשית האירופית על כלי האינפרא אדום של ווב (Miri).
"אנחנו יודעים שכוכבים וכוכבי לכת נוצרים באזורים מאובקים מאוד. אז אם אנחנו רוצים ללמוד יותר על איך נוצרים כוכבים וכוכבי לכת, למירי יש תפקיד קריטי". האם באמצעות הטלסקופ נגלה חיים אחרים? אולי כן ואולי לא. מה שבטוח בקרוב נגלה דברים מיוחדים אשר לא היה ניתן לראות עד היום בחלל.
נאס"א: "ראו תמונות של השקת הרקטה Ariane 5, מנמל החלל של אירופה בגיאנה הצרפתית".
See photos of the rollout of the Ariane 5 rocket that will launch @NASAWebb from Europe's Spaceport in French Guiana, targeted for Dec. 25 at 7:20am ET (12:20 UTC): https://t.co/zgADMGGN6I pic.twitter.com/kKqx9m0sSP
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) December 23, 2021
