סוכנות החלל האמריקנית נאס"א שיגרה היום (שבת) משימה ראשונה מסוגה, שמטרתה לחקור אסטרואידים הנמצאים באזור כוכב הלכת צדק.
הגשושית 'לוסי' נקראת כך על שם המאובן המפורסם ביותר בעולם – לוסי, שלד של הומינינית שחיה לפני 3.2 מיליון שנה, ואילו השלד עצמו נקרא על שם השיר של הביטלס, Lucy in the Sky with Diamonds.
עלות המשימה המדוברת קרוב למיליארד דולר – הצפויה להימשך לפחות 12 שנים. החללית שוגרה מבסיס החלל קייפ קנוורל שבפלורידה באמצעות משגר אטלס 5.
הגשושית אמורה לחקור 'גופים מסתוריים' במערכת השמש הנקרא הטרויאנים של צדק – אלו הם גופים שנמצאים באותו מסלול של כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש שלנו ועוקבים אחריו לפנים ומאחור.
2+בדרכה אל מסלולו של צדק ואל הגופים המרוחקים שעוקבים אחריו, לוסי תעבור דרך חגורת האסטרואידים המרכזית שבין כוכב מאדים לכוכב צדק בשנת 2025. בין 2027 ל-2033 היא תחקור גופים טרויאנים, משתי קבוצות הטרויאנים השונות, אלו שנמצאים לפני צדק ואלו שאחריו, במסלול סביב השמש.
כזכור, בשבוע שעבר נכנסו שישה אסטרונאוטים מאוסטריה, מישראל, מגרמניה, מהולנד, מספרד ומפורטוגל למבנה ייחודי במכתש רמון שבנגב – שם ישהו בבידוד במשך שלושה שבועות במשימת הדמיית כוכב מאדים הגדולה ביותר שנערכה עד כה.
2+