לפני כשבועיים דווח כי אירן עורכת תרגיל צבאי רחב היקף סמוך לגבול עם אזרבייג'ן בעקבות "הנוכחות הישראלית" מעברו האזרי של הגבול. לתרגיל הם קראו ״כובשי ח׳יבר״, על שם עיר בחצי האי ערב בה גבר מוחמד על היהודים. הדיווח מגיע על רקע של מתיחות בין המדינות ההולכת ומחריפה בזמן האחרון כאשר אזרבייג'ן, שלה יש עם ישראל קשרים מצויינים, מאפשרת לכאורה לישראל לאיים על אירן משטחה.
6+מי את אזרבייג'ן?
אזרבייג'ן היא מדינה שיעית שלאורך שנים ארוכות נחשבה חלק מהאימפריה הפרסית, דבר זה לא מפריע לה לנהל מערכת יחסים מצויינת ויציבה עם מדינת ישראל. כדי להבין את שורשה של המשוואה הסבוכה יצאנו לדבר עם פרופסור דן שפירא, מומחה לאזרבייג'ן מהמחלקה ללימודי המזרח התיכון באוניברסיטת בר-אילן. בתחילת הפגישה אני מבקש משפירא שיערוך לי סקירה קצרה של האירועים והוא משיב:
"זה התחיל מזה שבעבר אירן האשימה את אזרבייג'אן בנוכחות ישראלית בגבול אזרבייג'אן. לאחרונה נשפך עוד שמן למדורה מכיוון שבשנה שעברה פרצה מלחמה בין אזרבייג'ן לארמניה בעקבות סכסוך על טריטוריה. במהלך המלחמה, אזרבייג'ן שחררה שטחים שלה שהיו תחת כיבוש ארמני בחבל הארץ נגורנו-קרבאך ושטחים בגבול אזרבייג'אן אירן שהיו תחת כיבוש ארמני. הטענה של אירן עכשיו היא שישראלים ממוקמים גם באזורים שאזרביג'אן כבשה במלחמה קרוב לגבול אזרבייג'אן אירן ועל כך הם זועמים. אל מול האיום האירני, אזרבייג'אן הגיבה בבטחה ואמרה: "אתם אפילו לא יודעים מה הישראלים עושים אצלנו" ופגעה בצורה כלכלית במעבר המשאיות האירניות בגבול אירן-אזרבייג'ן".
6+
6+"הם יכולים לעשות שרירים כי יש להם גב"
האם לדעתך המתיחות בין הניצים יכולה להתפתח לעימות אזורי של ממש?
"צריך להבין שהמתיחות הנוכחית היא למעשה חלק מהמתיחות הישנה שיש בין הרפובליקה העצמאית של אזרבייג'ן מאז העצמאות שלה ב-1991 ועד היום. יש בינם לבין האירנים קרבה תרבותית והיסטורית מאד גדולה לצד חשדנות והאשמות הדדיות. אני לא חושב שהתמרון הצבאי הנוכחי הולך להתפתח לעימות אזורי. לפי דעתי כל העניין של הנעת הכוחות לעבר הגבול הן מהצד האירני והן מזה האזרי היא עשיית שריר ותו לא".
אזרבייג'ן איננה נחשבת למעצמה אזורית או צבאית. מאיפה יש מאיפה לה אומץ לצפצף ככה על מעצמה כמו אירן?
"המעצמה הצבאית באזור עד לפני שנה היתה ארמניה. כך היו בטוחים כולם. מסתבר שההשענות הארמנית על הדוקטרינה הצבאית הסובייטית ועל הנשק הרוסי פשוט קרסה. אזרבייג'אן התכוננה למלחמה שהיתה לפני שנה במשך הרבה מאד שנים. בנוסף, אזרבייג'ן היא מדינה עשירה בגלל הנפט והגז. הנשיא שלהם אילהם אלייב, שהוא בן של הנשיא הקודם, הוא שועל פוליטי מנוסה מאד. אזרבייג'אן יכולה לבנות על שני דברים, על התמיכה הבלתי מעורערת של טורקיה בכל הקשור לסכסוך עם ארמניה ועם אירן, וכן על תמיכה מסויימת של הפדרציה הרוסית. למעשה הם יכולים לעשות שרירים כי הם יודעים שיש להם גב. האירנים יפחדו למחוק אותם כיוון שהם לא ירצו להגרר לעימות עם ארדואן".
הקשר הטורקי
אזרבייג'ן המודרנית היא למעשה חלק מחבל ארץ היסטורי שנקרא אזרבייג'ן שהיה חלק אינטרגרלי מהאימפריה הפרסית שחלקו נכבש על ידי האימפריה הרוסית ולאחר גלגולים רבים זכה לעצמאות. חלקו האחר של חבל הארץ נמצא עד היום בשליטה אירנית. על אף הקשר לאירן, דוקא הטורקים הם אלה שלהם יש זיקה חזקה מאד לאזרים. הזיקה נובעת בעיקר מהעובדה שלאזרים ולטורקים מוצא אתני משותף, כמו גם שפות מאד דומות. עניין זה מביא את טורקיה להתייצב לצדה של אזרבייג'ן פעם אחר פעם, כמו גם כעת. אני שואל את שפירא האם זה לא מייצב את ארדואן בתור ידיד של ישראל, בניגוד לתדמית אותה הוא מנסה לבנות לעצמו. בתגובה הוא משיב לי:
"ארדואן לא נעשה חבר של ישראל, הוא פשוט הבין שהוא עשה טעות אסטרטגית כשהוא בודד את עצמו בכל מה שקורה במזרח התיכון מסביב לישראל על ידי החרם שלו על ישראל ואימוץ של העמדה הפרו חמאסית. עכשיו יש גם את העניין של הנפט והגז בקרקעית הים — מאגרי לוויתן ותמר. הצינורות שאמורים להגיע לאירופה יעברו דרך יוון דרך השטח הימי של קפריסין היוונית, ולא דרך טורקיה. בשביל ארדואן זה קרוב לגזר דין מוות כלכלי. קפריסין ויוון מעוניינות שיהיה שחקן מרכזי באזור שיהיה בצד שלהם אל מול טורקיה והשחקן הזה הוא ישראל".
6+מה גרם לכך שלמרות שאזרבייג'ן היא מדינה שיעית ויש לה קשר היסטורי ותרבותי לאירן היא עדיין בקשרים מצויינים עם ישראל שמאפשרים לישראל לכאורה לאיים על אירן משטחה של אזרבייג'ן?
"כשהיחסים החלו ישראל היתה חברה של טורקיה. היחסים הטובים עם אזרבייג'אן היו המשך ליחסים הטובים עם טורקיה. לאחר מכן היחסים עם טורקיה כידוע הדרדרו אבל לא עם אזרבייג'ן מפני שאזרבייג'ן היא בכל זאת לא מעצמה מזרח תיכונית, היא שחקן מאד חשוב באזור מוגדר. מסיבה זו הם לא היו חייבים להיגרר אחרי השינויים של טורקיה, מה גם שיש להם את האינטרסים שלהם. צריך להודות בעובדה שהטורקים התייחסו בהבנה לכך שאזרבייג'אן שומרת ומפתחת את היחסים עם ישראל".
6+האם העובדה שלטורקים ולאזרים מוצא משותף וכן הקשר הטוב בין אזרבייג'אן לטורקיה גרמו לכך שהיחסים עם טורקיה חיזקו את היחסים עם אזרבייג'ן?
"כשאתה מגיע לאזרבייג'ן אתה רואה כמעט בכל מקום את הסיסמא: "2 מדינית לעם אחד". כלומר אזרבייג'ן וטורקיה הן שני מדינות של עם אחד. ההנהגות החליטו שהם רואים את העמים שלהם כעם אחד".
הקהילה היהודית העתיקה
לסיום, באזרבייג'ן קיימת קהילה יהודית עתיקה ומבוססת. האם ליהודים יש תפקיד ביחסים המצויינים השוררים בין ישראל ובין המדינה השיעית?
"אין לי כלים להעריך מה היא מידת התרומה של היהודים למערכת היחסים של ישראל ואזרבייג'ן. אני מאמין שאכן יש להם תרומה מכרעת לעניין. אני יכול להעיד על עצמי כי לפני כשלוש שנים הייתי בחנוכת המרכז היהודי החדש על שם הנשיא האידר אלייב בעיירה קובה שהיא בעצם עיירה יהודית הממוקמת בערי הקווקז באזרבייג'ן ומהווה מרכז יהודי היסטורי חשוב. נשיא אזרבייג'ן בכבודו ובעצמו הגיע כדי לחלוק כבוד לקהילה המקומית. צריך להבין שהעיירה קובה נמצאת באזור מבודד יחסית כמאתיים קילומטר מהבירה באקו. דבר זה בהחלט מעיד על מערכת היחסים המצויינת שלו עם הקהילה ועל אהדתם של האזרים ליהודים".
6+
6+