שלושת השבועות שבין י"ז בתמוז לתשעה באב, מכונים 'בין המצרים' ויש בהם מנהגי אבלות על חורבן המקדש וירושלים. בי"ז בתמוז הבקיעו האויבים את החומות ירושלים והחלו במסע הרג והרס ששיאו היה ביום ט' באב לפנות ערב, בו הציתו באש את המקדש.
התקופה הזו מתחלקת לשלושה זמנים שבהם האבלות עולה בכל פעם מדרגה:
א. שלושת השבועות. ב. מראש חודש אב. ג. שבוע שחל בו ט' באב.
אירוסין ונישואין
מסיבת אירוסין משפחתית וצנועה בלי מוסיקה מותרת עד ר"ח אב. מסיבה גדולה – אסורה.
רבים נהגו שלא להינשא כלל בימי שלושת השבועות, אך חלק מהספרדים נוהגים ע"פ השו"ע שמותר להינשא עד ר"ח אב. מי שמוזמן לנישואין כאלו, גם אם לפי מנהגו לא מתחתנים – מותר לו להשתתף.
מוסיקה
יש שאסרו שמיעת כל מוסיקה בשלושת השבועות והתירו רק שירה ווקאלית (בפה, ללא כלי נגינה), ויש שנמנעו רק מהופעה חיה אך הקלו לשמוע ממכשירים חשמליים ובלבד שלא תהא מוסיקה משמחת וכן לא תהיה בפומבי.
כל ההיתר הוא עד ר"ח אב. ולאחר מכן אפשר רק מוזיקה עצובה. לימוד נגינה מותר עד שבוע שחל בו ט' באב.
בסעודות מצווה כגון ברית, פדיון, שבע ברכות, בר ובת מצווה בזמנם, במקום שנהוג לעשותם עם נגנים המקל עד ר"ח אב יש לו על מי שיסמוך.
יש להימנע מערבי שירה וחוגי הרקדה בכל שלושת השבועות. צפייה בסרטים ראויים שאינם קומדיות או סרטים מוסיקליים – מותרת.
נופש וטיולים
יש שנמנעו מטיולים בגלל חשש סכנה, אך מעיקר הדין איך איסור בדבר. מר"ח אב יש להימנע מטיולים למטרת בילוי, ורק למטרות לימוד או בריאות אפשר להקל. קייטנות ומחנות קיץ יש לקיימם עד ר"ח אב.
שחייה
מעיקר הדין מותר להתרחץ בים או בבריכה (נפרדים כמובן) עד ר"ח אב, גם למי שלא היה לפני כן במקומות אלו. לאחר מכן רק למי שזקוק לכך מסיבות בריאותיות.
רחצה
הספרדים נהגו להימנע מרחצה רק בשבוע שחל בו, והאשכנזים אסרו רחיצה מר"ח אב. כל זה כשהרחיצה למטרת תענוג, אך אם מניעת הרחצה גורמת לאדם צער ובמיוחד באקלים החם שבארצנו שנוהגים להתרחץ לעיתים קרובות, יש להקל ברחצה שתכליתה ניקיון והיגיינה גם לאשכנזים ברחצה עם מים פושרים.
תספורת
הספרדים נהגו להסתפר ולהתגלח עד שבוע שחל בו, אולם האשכנזים וקהילות צפון אפריקה והנוהגים על פי הקבלה אסרו בכל שלושת השבועות. לגבי קטנים יש שהקלו עד שבוע שחל בו במקום צורך.
לגבי נשים יש המקלים לגמרי ויש המתירים רק הורדת שיער מסיבות אסתטיות אך לא עשיית תספורת יפה.
גילוח לגברים – יש שחילקו בין גילוח הזקן שהוא הסרת ניוול לבין תספורת שהיא התייפות ולכן הקלו בגילוח בערב שבת ויש שהקלו עוד יותר להתגלח כל יום עד ר"ח אב. והמקל יש לו על מי שיסמוך.
בשר ויין
מדין הגמרא אסור רק בסעודה מפסקת וכך נוהגים התימנים. המנהג המקובל הוא לאסור בכל תשעת הימים. בר"ח עצמו הספרדים נהגו להתיר והאשכנזים וקהילות צפון אפריקה נהגו להימנע.
הספרדים הקלו עוד בשתיית יין עד שבוע שחל בו. כוס של הבדלה במוצאי שבת חזון – האשכנזים נהגו להשקותו לקטן. מיץ ענבים בכלל יין, ושאר משקאות חריפים מותרים.
בניה ושיפוצים
בתשעת הימים יש להימנע מ"בניין של שמחה", כלומר, שיפוץ לצורך הרווחה ותענוג. אך אם השיפוץ בא לתקן קלקול (כגון: סיוד לאחר נזילת מים וכו') – מותר. שיפוץ שהחל לפני ימי בין המצרים – מותר להמשיך בו עד ר"ח אב, ובשעת הצורך ניתן להקל עד שבוע שחל בו ט' באב.
יש להימנע מלקנות, לשכור או להיכנס לדירה חדשה, ורצוי אף להימנע מחיפוש דירה בימים אלו.
ברכת שהחיינו
מותר לחדש בגדים בשבתות בין המצרים עד ר"ח אב, ומותר לקנות בגדים על מנת ללבשם בשבת. כמו כן בגדים אשר אין מברכים עליהם שהחיינו – מותר לחדש.
אין לקנות חפצים חדשים שיש בקנייתם שמחה יתירה המחייבת ברכת שהחיינו, כגון: מכונית, ספה, מזנון, שטיח וכיוצא בזה.
בתשעת הימים יש להימנע מקניות משמחות שאינן חיוניות. אך אם קונה את החפץ לצורך ממשי, כגון כאשר נתקלקל הישן ונצרך לו, יש להקל ויברך שהחיינו לאחר תשעת הימים. אם החפץ במבצע שיחלוף לאחר תשעת הימים – מותר לרכשו.
נמנעים מלברך שהחיינו על פרי חדש, ובשבתות של חודש תמוז – מותר. מברכים "שהחיינו" על מצווה כגון ברית מילה או פדיון הבן.
"כל המתאבל על ירושלים זוכה ורואה בשמחתה", ובמהרה יהפוך ה' לנו את הימים האלו לששון ולשמחה. אמן.
