אחר הצהריים נגעה חללית של נאס”א, הנמצאת במרחק של יותר מ- 200 מיליון מייל מכדור הארץ, בשטח של אסטרואיד, בניסיון לתפוס קומץ חלוקי נחל ואבק מסלע החלל. נתוני החללית אישרו כי הרכב אכן נגע היום באסטרואיד, אך נאס”א לא תדע עד מחר אם אכן חטף דגימת חומר.
“טאצ’דאון הכריז”, הודיע בקר המשימה כאשר הצוות קיבל נתונים המאשרים את התמרון. הידיעה על ההצלחה עוררה תשואות ומחיאות כפיים של מהנדסים בעקבות ההליך.
החללית בגודל של רכב מסחרי. כדי להשלים את המשימה ההיסטורית בהצלחה, החללית שלחה זרוע רובוטית ארוכה שהגיעה עד לאתר הנחיתה על שטח האסטרואיד – שטח בגודל של מספר מקומות חניה. לאחר שהצליחה לאסוף דגימה במשקל של בין עשרות גרמים ל-2 ק"ג, החללית נסוגה למקום מבטחים.
The back-away burn is complete ?✅ I'm now moving to a safe distance away from Bennu. pic.twitter.com/bXk2ufSneS
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 20, 2020
פרופ' דנה לורטה, החוקרת הראשית של המשימה אמרה כי "לאחר למעלה מעשור של תכנון, הצוות מאושר מאוד מההצלחה של ניסיון הדגימה היום, למרות שישנה עוד עבודה לפנינו כדי לקבוע את תוצאת המשימה, ההצלחה של המגע וההתנתקות מהאסטרואיד היא הצלחה גדולה עבור הצוות. אני כבר מצפה לנתח את הנתונים כדי שנוכל לקבוע את מסת הדגימה שנאספה".
