רגע לפני המפגש בין ספרד לאנגליה הערב (ראשון) בליגת האומות, התפתחה סערה יוצאת דופן בין שני המאמנים, לואיס דה לה פואנטה ותומאס טוכל. במוקד העימות עומדת סוגיית הגזענות בכדורגל הספרדי, לאחר שמאמן נבחרת ספרד הצהיר כי במדינתו אין גזענות, ועורר את זעמו של מקבילו האנגלי, שטען כי דבריו הוצאו מהקשרם.
🚨🎙| Thomas Tuchel on De La Fuente:
"I never talked about racism in Spain. I answered a question politely about what happens."
"I never expect racism, and the dressing room is the most anti-racist place on earth."
https://t.co/hwiStuxRZB
— Kalshi FC (@KalshiFC) November 14, 2026
הסערה החלה כאשר טוכל נשאל על האפשרות ששחקניו יספגו קריאות גזעניות במשחק במדריד, לראשונה מאז המפגש בין הנבחרות בבירת ספרד ב-2004, שבו ספגו אשלי קול ושון רייט-פיליפס קריאות גזעניות מהיציעים. המאמן הגרמני הבהיר כי אינו מצפה לאירועים דומים, אך ציין כי ייתכן שיקדיש מספר דקות כדי להזכיר לשחקניו את הנהלים להתמודדות עם גילויי גזענות.
אלא שהדברים הגיעו לדה לה פואנטה, שבחר להגיב באופן נחרץ: "תגידו לתומאס שאין גזענות בספרד. חד וחלק. בדיוק כמו באנגליה, אף אחד מאיתנו אינו גזען". ההצהרה של המאמן הספרדי עוררה עניין רב, במיוחד לנוכח אירועי הגזענות שתועדו בכדורגל המקומי בשנים האחרונות, ובהם הקריאות שהופנו לעבר כוכב ריאל מדריד, ויניסיוס ג'וניור.
טוכל, שנשאל בהמשך על תגובתו של עמיתו, לא הסתיר את כעסו, אך הפנה את הביקורת בעיקר כלפי העיתונאים: "מעולם לא דיברתי על גזענות בספרד. עניתי בנימוס לשאלה על מה שעלול לקרות, ואתם יוצרים בלבול מוחלט משום דבר". מאמן אנגליה הבהיר שוב כי הוא מצפה לאווירה ספורטיבית והוסיף כי מטרתו היא שהכדורגל יחבר בין אנשים ולא יפלג ביניהם.
האמירה הנחרצת של דה לה פואנטה מגיעה גם על רקע העונש שספגה ההתאחדות הספרדית בעקבות קריאות נגד מוסלמים במהלך משחק הידידות מול מצרים בחודש מרץ האחרון. ספרד נקנסה ב-20 אלף דולר ונענשה בסגירה חלקית של היציעים במשחק הבית הידידותי הבא שלה. כעת, כששתי הנבחרות מתכוננות למפגש שיכריע את ראשות הבית בליגת האומות, נראה שהסערה מחוץ למגרש כבר תפסה חלק משמעותי מהכותרות.
