חוקרים מאוניברסיטת בייהאנג בבייג'ינג שבסין הציגו במחקר חדש, שפורסם בכתב העת המדעי Nature Communications, פיתוח שעשוי לשנות בעתיד את הטיפול בהתקרחות: מסרק חשמלי מיוחד שמגרה את זקיקי השיער ומסייע להחדיר חומרים המעודדים צמיחה. בניסויים שנערכו בעכברים הצליח הטיפול המשולב להביא לצמיחה מחודשת של כ-98% מהשיער באזור שנבדק בתוך 28 ימים. עם זאת, מדובר בשלב מחקרי מוקדם, ועדיין לא ידוע אם השיטה תהיה יעילה ובטוחה גם עבור בני אדם.
המסרק, שנקרא "Detangle", נראה כמו מסרק רגיל, אך השיניים שלו מכילות רכיבים חשמליים זעירים. בזמן השימוש הוא מייצר פולסים חשמליים עדינים שמגיעים לאזור זקיקי השיער ומעודדים את פעילותם. בנוסף, חלק משיני המסרק מסוגלות להעביר חומרים טיפוליים אל תוך העור. הזרמים החשמליים מסייעים לחומרים לחדור לעומק הקרקפת, כך שהם יכולים לפעול קרוב יותר לשורשי השיער. החוקרים תכננו את השיניים באורכים שונים, כדי לחזק את השדה החשמלי ולאפשר לו להגיע עמוק יותר מאשר בשיטות גירוי חיצוניות רגילות.
כדי לבדוק את יעילות הפיתוח, החוקרים ערכו ניסויים בעכברים שסבלו מנשירת שיער שנגרמה בעקבות טיפול בטסטוסטרון. במשך 28 ימים הם השוו בין כמה שיטות טיפול.
התוצאות הצביעו על הבדלים משמעותיים:
- ללא טיפול: צמיחה מחודשת של כ-1% בלבד.
- גירוי חשמלי באמצעות המסרק: כ-40%.
- טיפול בפינסטריד: כ-50%.
- טיפול במינוקסידיל: כ-70%.
- המסרק בשילוב שני חומרים ניסיוניים: כ־98%.
החומרים שנבדקו לצד המסרק נועדו לפעול בשתי דרכים: האחד מעודד יצירת כלי דם סביב זקיקי השיער, והשני מפחית פעילות של מנגנון הורמונלי הקשור להתקרחות. השילוב בין הגירוי החשמלי לשני החומרים הניב את התוצאה הטובה ביותר בניסוי.
למרות התוצאות המרשימות, החוקרים מדגישים כי הדרך לטיפול בבני אדם עדיין ארוכה. הניסויים נערכו בעכברים בלבד, ולכן אי אפשר להסיק מהם שהמסרק יצליח להצמיח שיער באותה מידה אצל אנשים הסובלים מהתקרחות.
בשלב הבא יהיה צורך לבדוק את בטיחות המכשיר, את יעילות החומרים ואת השפעת הטיפול לאורך זמן. אם מחקרים נוספים יאשרו את הממצאים, ייתכן שבעתיד ניתן יהיה לטפל בנשירת שיער באמצעות מכשיר דמוי מסרק, המשלב גירוי חשמלי והעברת חומרים טיפוליים ישירות לאזור הזקיקים.
