שר ההגנה האמריקני, פיט הגסט, העניק אמש מדליית הוקרה לחייל שנזף בו ובצוותו בבית הקברות הלאומי ארלינגטון. "אנחנו אוהבים חיילים. אנחנו אוהבים סטנדרטים. כל הכבוד, מומחה", כתב הגסט ברשתות החברתיות לאחר שהעניק את המדליה לחייל, תומאס איגלסיאס, במטה הפנטגון.
התקרית החריגה אירעה אתמול (חמישי), יום הווטרנים, בקבר החייל האלמוני. הגסט, רעייתו ובכירי לשכתו הצטלמו במקום, ולאחר מכן נשמעו צוחקים ומשוחחים בקול. החייל, ששמר על המקום, עצר את צעדתו, פנה אל הקבוצה וקרא בקול: "כל המבקרים ישמרו על אווירה של שקט וכבוד בכל עת".
חייל צעק על שר המלחמה האמריקני ונזף בו לעיני המצלמות | צפו
גורם רשמי בפנטגון אישר כי הגסט אירח את יחידת הרגלים השלישית, המכונה "המשמר הוותיק", במטה משרד ההגנה, שם העניק למומחה איגלסיאס את המדליה על ביצוע תפקידו בקבר החייל האלמוני. דובר הפנטגון, שון פרנל, גיבה את פעולת החייל ומסר כי הוא "הזכיר לכולם בצורה נכונה ומכובדת לשמור על הגינות".
קבר החייל האלמוני הוא אחד מאתרי הזיכרון המקודשים ביותר בארצות הברית, ופוליטיקאים, נכבדים זרים ואישים בולטים אחרים מבקרים בו תדיר כדי לחלוק כבוד לחיילי ארה"ב. השומרים על הקבר, חיילי "המשמר הוותיק", אמונים על שמירת אווירת הכבוד במקום 24 שעות ביממה מאז 1948, ומתן הערות למבקרים רועשים הוא חלק מתפקידם.
