מה הופך מספר חולצה לאגדה? הגרדיאן הבריטי פרסם היום (שלישי) פרויקט מיוחד שבו בחר את הכדורגלן המזוהה ביותר עם כל אחד ממספרי החולצות מ-1 עד 50. הרשימה כוללת כמה מהשמות הגדולים בתולדות הענף, אך גם הפתעות, ובראשן היעדרותו של ליאו מסי, שלא זכה באף אחד מ-50 המספרים.
כריסטיאנו רונאלדו נבחר למספר 7, שהפך לאורך השנים לחלק בלתי נפרד מהמותג CR7. הכל החל ב-2003, כאשר אלכס פרגוסון שכנע את הפורטוגלי הצעיר ללבוש את החולצה המזוהה עם אגדות מנצ'סטר יונייטד. את מספר 10 קטף דייגו מראדונה, שהועדף על פני מסי ופלה, בעוד רונאלדו הברזילאי נבחר למספר 9.
אחד הסיפורים המעניינים שייך ליוהאן קרויף, שנבחר למספר 14. הקשר בין ההולנדי למספר המפורסם החל כמעט במקרה, כאשר חברו לאייאקס לא מצא את חולצתו וקרויף נאלץ לקחת חולצה חלופית. מאז המספר הפך לסימן ההיכר שלו. גם פיל פודן, שנבחר למספר 47, מסתיר סיפור מרגש: הוא לובש אותו לזכר סבו שנפטר בגיל 47, ואף קעקע את המספר על גופו.
בחירות נוספות כוללות את דקלן רייס עם מספר 41, שקיבל במקרה ממנהל הציוד באקדמיה של ווסטהאם והחליט לשמור עליו, ואת מריו באלוטלי עם מספר 45. החלוץ האיטלקי בחר בו בתחילת דרכו באינטר משום שסכום הספרות, ארבע וחמש, שווה לתשע, מספר החלוץ המסורתי. לאחר שכבש איתו, החליט שמדובר במספר המזל שלו.
הרשימה, שהוגדרה על ידי עורכיה כבחירה סובייקטיבית, ממחישה כיצד מספרי החולצות הפכו להרבה יותר מאמצעי לזיהוי שחקנים. עבור חלקם מדובר בסמל להצלחה, עבור אחרים בזיכרון משפחתי, ולעיתים דווקא בחירה מקרית הופכת עם השנים לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה של הכדורגל.
24 מהבחירות הבולטות ברשימת "הגרדיאן":
1 – לב יאשין
2 – קאפו
3 – פאולו מלדיני
4 – חאבייר זאנטי
5 – פרנץ בקנבאואר
6 – פרנקו בארזי
7 – כריסטיאנו רונאלדו
8 – מרסל דסאי
9 – רונאלדו הברזילאי
10 – דייגו מראדונה
11 – ראיין גיגס
12 – מרקו ואן באסטן
13 – גרד מולר
14 – יוהאן קרויף
16 – רודרי
17 – קווין דה בריינה
20 – דיוגו ז'וטה
21 – אנדראה פירלו
22 – קאקה
23 – דייויד בקהאם
26 – ג'ון טרי
41 – דקלן רייס
45 – מריו באלוטלי
47 – פיל פודן
