ראש ממשלת צרפת סבסטיאן לקורני הודיע אתמול (שני) כי הממשלה תקדים את העלאת שכר המינימום המתוכננת, ותעלה אותו ב-1.6% כבר בדצמבר הקרוב במקום בינואר. המהלך נועד להתמודד עם משבר יוקר המחיה שהוביל לגל המהומות החמור ביותר בצרפת מזה שנים. שר העבודה ז'אן-פייר פרנדו מסר כי העלאה זו תביא את שכר המינימום החודשי הנטו ל-1,502 אירו, עלייה של 24 אירו מהרמה הנוכחית, שבה הוא עומד מאז יוני.
כזכור, סדרת ההפגנות שפרצה בשבועות האחרונים בצרפת החלה במחאות על תת-מימון בבתי הספר, אך התרחבה במהירות למחאה רחבה יותר נגד יוקר המחיה, ושירותים ציבוריים ב-17 באוקטובר פרצו מהומות בערים הגדולות, שתפסו את כוחות הביטחון בהפתעה. הממשלה חוששת מהעמקת המתח החברתי, חמישה חודשים לפני הבחירות לנשיאות.
ה-CFDT, איגוד העובדים הגדול בצרפת, דורש העלאה של 100 אירו, בעוד איגוד CGT השמאלי דורש עלייה של 150 אירו בחודש. "זו העלייה השנייה בגודלה ב-20 השנים האחרונות, ולכן אין לזלזל בה", אמר לקורני לעיתונאים לאחר פגישה עם נציגי האיגודים וארגוני המעסיקים. עם זאת, מזכירת CFDT מריליז לאון תיארה את ההעלאה כ"לא מספקת", ומזכירת CGT סופי בינה כינתה אותה "פירורים". בינה אף קראה גם להפגנות נוספות ב-17 בנובמבר.
צרפת מנהיגה את שכר המינימום מהגבוהים באירופה, עם אחוז גבוה יחסית של עובדים המשתכרים בו או קרוב אליו. לפי נתונים עדכניים, 12.7% מהעובדים בצרפת משתכרים בשכר המינימום או קרוב אליו, זאת לעומת 8% בגרמניה ו-3.5% בהולנד. שינויים בשכר המינימום, שבצרפת בדרך כלל מועלה אוטומטית בהתאם לאינפלציה בינואר ולעיתים באמצע השנה, משפיעים באופן רחב על עלויות העבודה ונחשבים לנושא רגיש פוליטית במדינה.
הממשלה להוטה למצוא דרכים להרגיע את זעם הציבור, אך מרחב התמרון שלה מצומצם בשל נטל החוב הגובר. המשבר במדינה מתרחש חמישה חודשים לפני הבחירות לנשיאות. מרין לה פן צפויה, שמובילה בסקרים, צפויה להתמודד בסיבוב השני מול יריבה מהשמאל הרדיקלי, ז'אן-לוק מלנשון. הנשיא עמנואל מקרון, שמסיים את כהונתו השנייה ואינו רשאי להתמודד שוב, נמצא בשיא שפל בסקרי התמיכה הציבורית.
