הפועל תל אביב ניצחה אמש (ראשון) 0:1 את הפועל באר שבע באצטדיון טרנר, במה שרבים הגדירו כמשחק העונה. האדומים עלו למקום הראשון בליגת העל לאחר עשרה מחזורים, הישג שמחזיר אותם לימים שבהם נאבקו באופן קבוע על האליפות. אלא שמעבר לניצחון החשוב, עולה שאלה אחת מסקרנת: איך מועדון שרק לפני שנתיים ירד לליגה הלאומית, מוצא את עצמו כעת בפסגת הכדורגל הישראלי?
דווקא עונת הירידה האחרונה, אחת התקופות הקשות ביותר שחווה המועדון בשנים האחרונות, הייתה ככל הנראה נקודת המפנה האמיתית. במקום שבו הכול נראה אבוד עבור האדומים, החלה להיבנות הפועל תל אביב החדשה. רכישת המועדון בידי אדמונד ספרא בקיץ 2024 הייתה השינוי המשמעותי ביותר, אך לצדה הגיעו אנשי מקצוע מנוסים, שחקנים בעלי פרופיל מתאים וקהל שלא הפסיק לתמוך בקבוצה גם ברגעים הקשים ביותר.
אחד השינויים המרכזיים הגיע עם מינויו של גיא פרימור למנכ"ל המועדון, שהחל לבנות מחדש את המערכת המקצועית והניהולית. לאחר פתיחה לא משכנעת בליגה הלאומית, מונה אליניב ברדה למאמן במקומו של מסאי דגו, והוביל את האדומים בחזרה לליגת העל. במקביל, במועדון השקיעו בשדרוג מערך הסקאוטינג, במטרה לבנות קבוצה שתוכל להתחרות בצמרת לאורך זמן.
אלא שהשינוי לא הסתכם בעליית הליגה. בעונה שעברה סיימה הפועל תל אביב במקום הרביעי והבטיחה את מקומה באירופה, והעונה נראה שהקבוצה עשתה צעד נוסף קדימה. האדומים רשמו שמונה ניצחונות בעשרת מחזורי הפתיחה, מתוכם שישה ברציפות, תוך שהם מציגים את אחת ההגנות המרשימות בליגה עם שישה שערי חובה בלבד. לצד שחקני הרכש, גם הצעירים שגדלו במועדון ממשיכים לקבל הזדמנויות ולהפוך לחלק משמעותי מההצלחה.
אס, אלקוקינג: הפועל ת"א ניצחה 0:1 את הפועל ב"ש ועלתה לפסגה
כעת, כשהפועל תל אביב מובילה את הטבלה, החלומות על אליפות ראשונה מאז 2010 מתחילים להיראות מציאותיים יותר. אך למרות המומנטום האדיר, אליניב ברדה שומר על זהירות ומבין שהדרך עוד ארוכה. אחרי שנים של חוסר יציבות, חילופי בעלויות ואכזבות מקצועיות, האדומים הצליחו להחזיר לעצמם את המקום בצמרת. השאלה הגדולה היא האם מדובר בתחילתה של תקופה חדשה, או בהצלחה זמנית שעוד תעמוד למבחן.
