ימים ספורים לאחר התבוסה הרפובליקנית בבחירות האמצע בארצות הברית, שנערכו בשבוע שעבר, המנהיג העליון של איראן, מוג'תבא חמינאי, שטרם הופיע בפומבי מאז חיסול אביו, ניצל את תוצאות הבחירות כדי ללעוג לנשיא דונלד טראמפ ולטעון כי קריסתה של ארצות הברית הולכת ומתקרבת. בבית הלבן דחו בתוקף את דבריו והבהירו כי הנשיא עדיין מחזיק בכל הקלפים, בעוד מומחים ביטחוניים קוראים לו לנצל את יתרת כהונתו להעמקת הפגיעה ביכולות הגרעין והטילים של איראן ואף לקידום הפלת המשטר בטהרן.
בהודעה שפרסם ברשת החברתית, התרברב חמינאי הבן וטען כי תוצאות הבחירות מוכיחות כי תהליך קריסתה של ארצות הברית הואץ. ההתבטאות עוררה תגובת נגד נחרצת מצד הבית הלבן ומומחים בכירים למזרח התיכון, שהדגישו כי הנשיא דונלד טראמפ נמצא בעמדת כוח צבאית וכלכלית מובהקת המאפשרת לו להנחית מכת מחץ סופית על שרידי המשטר האיראני.
מה מבשל חמינאי? פגישות חשאיות ומסר המסתורי לרוסיה | דיווח
בתגובה לדברי הרהב מטהרן, הבהיר דובר רשמי מטעם הבית הלבן לרשת פוקס ניוז דיגיטל כי ארצות הברית ניצבת בעמדה אסטרטגית עליונה. לדברי הדובר, הצבא האמריקני מקיים שליטה מבצעית הדוקה במצרי הורמוז, בשעה שהכלכלה האיראנית מצויה בהתרסקות מוחלטת והתשתיות של הרפובליקה האסלאמית נכתשו עד דק. עוד הבהיר נציג הממשל כי הדברים יתפתחו באחת משתי דרכים – בדרך הקלה או בדרך הקשה – שכן הנשיא טראמפ מחזיק בכל הקלפים ויפעל אך ורק לפי האינטרס הלאומי של ארצות הברית, תוך שמירה על עמימות מבצעית לגבי עיתוי המהלכים הבאים ואופיים.
במקביל לדברי חמינאי, הסלים המשטר בטהרן את הרטוריקה האנטי-מערבית: לצד תערוכה מבישה שהציגה הוצאה להורג מדומה של טראמפ בתוך כלוב לציון יום השנה להשתלטות על השגרירות האמריקנית, פרסמו כלי התקשורת האיראניים סרטון בינה מלאכותית המאיים ישירות על מדינות מערב אירופה, בהן בריטניה, צרפת וגרמניה, בעונש כבד אם יסייעו לוושינגטון במערכה הצבאית.
שתי נושאות מטוסים מול איראן, והשלישית כבר בדרך
מומחים מודיעיניים מזהירים כי צמרת השלטון בטהרן, ובראשם מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי מוחסן רזאי ויושב ראש הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף, מנהלת קמפיין פסיכולוגי שמטרתו לייצר מצג שווא כאילו המלחמה באיראן היא שגרמה להפסד הרפובליקני, כדי להרתיע את וושינגטון מפעולה צבאית נוספת.
נוויד מוהבי, אנליסט תקשורת פרסית לשעבר במחלקת המדינה, הדגיש כי נתוני מדגמי הבחירות סותרים לחלוטין טענה זו, שכן רק ארבעה אחוזים מהמצביעים האמריקנים ציינו את מדיניות החוץ כנושא החשוב ביותר.
איראן באולטימטום ובאיום חדש לטראמפ: "נביא עליכם גיהינום"
מוהבי ומומחים נוספים קוראים לטראמפ "לסיים את העבודה", שכן מאגרי האורניום המועשר של איראן טרם אותרו תחת פיקוח בינלאומי, ויכולותיה לשקם את מערך הטילים הבליסטיים עדיין קיימות. בקרב פרשנים שמרנים, בהם בן שפירו, זוכה מבצע "זעם אפי" לשבחים על היותו צעד האמיץ ביותר במדיניות החוץ האמריקנית מזה עשרות שנים, צעד שפתח חלון הזדמנויות היסטורי לשנות את פני המזרח התיכון כולו.
חוקרי ביטחון מצביעים על כך שהאסטרטגיה המרכזית של הרפובליקה האסלאמית נשענת על משיכת זמן וניסיון "לשרוד" את השנתיים שנותרו לממשל טראמפ, מתוך הנחה שממשל דמוקרטי עתידי יירתע מנקיטת כוח צבאי. מומחים לענייני איראן, כדוגמת מרדו סוגום, סבורים כי על ארצות הברית להמשיך בסגר הימי ובפגיעה במטרות מסוכנות דוגמת אתרי גרעין, ובמקביל להעניק גיבוי צבאי מלא וחופש פעולה מוחלט לישראל להשלים את המערכה.
ג'ייסון ברודסקי, מנהל המדיניות בארגון "מאוחדים נגד איראן גרעינית, הוסיף כי למרות האופוריה בקרב בכירי המשטר בטהרן בעקבות תוצאות הבחירות, מקבלי ההחלטות באיראן מביטים בחשש כבד לעבר הבית הלבן. ברודסקי הדגיש כי טראמפ הוכיח את היותו מנהיג בלתי צפוי, וכי לקונגרס – בהיעדר רוב המאפשר לעקוף וטו נשיאותי – יש סמכות מוגבלת מאוד לעצור פעולות צבאיות שמנהל הנשיא, כפי שהוכח בעבר כאשר הנשיא ג'ורג' בוש הבן תגבר את הכוחות בעיראק חרף תבוסת מפלגתו בבחירות האמצע ב-2006.
