מנצ'סטר סיטי הפסידה אמש (שבת) 3:1 לנוטינגהאם פורסט לאחר עוד הופעה מאכזבת, שהעמיקה את המשבר בקבוצה והגדילה את הפער בינה לבין ארסנל המוליכה לשש נקודות. התכולים סופרים שלושה הפסדי ליגה רצופים, כשהאחרון שבהם הגיע דווקא מול קבוצה שדורגה מתחת לקו האדום לפני המשחק.
למרות פתיחת העונה המרשימה, בשבועות האחרונים נראה כי היריבות מצאו את הדרך להתמודד עם סגנון המשחק של אנצו מארסקה. הקבוצה מתקשה לעמוד בלחץ שמפעילות עליה היריבות, מרבה לאבד כדורים באזורים מסוכנים ונחשפת פעם אחר פעם להתקפות מעבר. גם ההגנה, שהייתה אמורה להיות בסיס יציב למאבק האליפות, מתקשה לספק את הסחורה.
לאחר ההפסד אמש, התייחס מארסקה ליכולת של שחקניו ולא הסתיר את אכזבתו: "במחצית הראשונה לא הצלחנו להשתוות לאינטנסיביות של היריבה והפסדנו בכל המאבקים. ספגנו שער אחד ואז שני, וכשניסינו להגיב כבר היה מאוחר מדי".
המאמן האיטלקי התייחס גם לרצף התוצאות השלילי, שמגיע דווקא לאחר שבעה ניצחונות רצופים בפתיחת העונה: "אנחנו צריכים למצוא איזון", אמר מארסקה, שהבהיר כי אין מקום לפאניקה וכי בכוונתו לנצל את פגרת הנבחרות הקרובה כדי לנתח את הליקויים ולמצוא פתרונות.
מדובר ברצף ההפסדים הראשון של סיטי בפרמיירליג מאז סוף שנת 2024. בנוסף, התכולים הפכו לקבוצה השנייה בלבד בתולדות הליגה הבכירה באנגליה שפותחת עונה עם שבעה ניצחונות רצופים ומפסידה בשלושת המשחקים שלאחר מכן.
כעת, כשארסנל כבר פתחה פער של שש נקודות בפסגה, סיטי תצטרך לחזור לעצמה במהירות אם ברצונה להישאר במאבק האליפות. פגרת הנבחרות מגיעה בתזמון משמעותי עבור מארסקה, שינסה להחזיר את הביטחון לשחקניו ולמנוע מרצף ההפסדים להפוך למשבר ממושך. עבור המאמן האיטלקי, התקופה הקרובה תהיה מבחן חשוב ליכולתו להחזיר את התכולים למסלול ולהוכיח כי פתיחת העונה המרשימה לא הייתה מקרית.
