יממה לאחר אחת ההתפטרויות הדרמטיות שידע הכדורגל הישראלי, מכבי חיפה ניצבת בפני צומת דרכים משמעותי. ברק בכר, המאמן שהוביל את הירוקים לשלוש אליפויות רצופות, הודיע אמש (שבת) בדמעות על סיום דרכו במועדון, מיד לאחר התבוסה הביתית 4:0 למכבי נתניה. כעת, כשהעונה עדיין רחוקה מסיומה, השאלה הגדולה היא מי יהיה האיש שיקבל את המשימה להחזיר את הירוקים למסלול.
המספרים ממחישים את עומק המשבר: שלושה הפסדים רצופים, 11 שערי חובה בשלושת המשחקים האחרונים ו-20 שערים שספגה הקבוצה בעשרת מחזורי הפתיחה. למרות 18 הנקודות שצברה, מכבי חיפה מתקשה להציג יציבות, בעיקר בחלק האחורי, ונמצאת במרחק שש נקודות מפסגת הטבלה.
"רגע מאוד קשה עבורי. אני אומר את זה בדמעות, אבל אני מרגיש שהקבוצה צריכה שינוי", אמר בכר לאחר המשחק. "עבדתי קשה מאוד כדי להרים את הקבוצה הזאת, זה לא הלך. כואב לי על האוהדים. הודעתי ליענקל'ה שחר שאני מתפטר".
ברק יצחקי: המועמד הבולט שנמצא מעבר לים
אחד השמות המרכזיים שעלו כמועמדים להחליף את בכר הוא ברק יצחקי, מאמן אנורתוזיס פמגוסטה הקפריסאית, שרק לאחרונה מונה לתפקידו.
יצחקי, שאימן בעבר את בית"ר ירושלים, נחשב למועמד מוערך בקרב אנשי מכבי חיפה. אלא שהבאתו לכרמל אינה פשוטה: הוא מחזיק בחוזה בקפריסין עד 2028, אף שעל פי הדיווחים קיים בו סעיף המאפשר את שחרורו תמורת פיצוי כספי.
היתרון של יצחקי הוא הניסיון שצבר בכדורגל הישראלי והיכולת להוביל קבוצה תחת לחץ וציפיות גבוהות. מנגד, העובדה שהחל רק לאחרונה את דרכו בקפריסין עשויה לסבך את המהלך.
עומר פרץ: המאמן שרפאלוב מעריך
מועמד נוסף הוא עומר פרץ, מאמן הפועל פתח תקווה, שזוכה להערכה מקצועית מצד המנהל המקצועי ליאור רפאלוב.
פרץ נחשב למאמן בעל תפיסה התקפית ורעיונות מקצועיים ברורים, אך גם במקרה שלו עומד מכשול משמעותי בדרך למינוי. המאמן חתום בהפועל פתח תקווה עד קיץ 2028, ובקבוצה אינם מעוניינים לשחררו.
בניגוד ליצחקי, בחוזהו של פרץ בוטל סעיף היציאה, כך שמעבר אפשרי למכבי חיפה יחייב הסכמות בין המועדונים.
עבור הירוקים, מינויו עשוי לסמן בחירה במאמן צעיר יחסית שיקבל הזדמנות להוביל מועדון גדול, אך גם הימור על מי שטרם התמודד כמאמן ראשי עם מערכת בסדר הגודל של מכבי חיפה.
האפשרויות הנוספות: מימר, בלבול ומאמן מתוך המערכת
לצד שני המועמדים הבולטים, הוזכרו גם שמותיהם של שרון מימר, מרקו בלבול, גיא לוזון ואופיר חיים.
מימר, ששימש בעבר כעוזרו של בכר בהפועל באר שבע, מכיר היטב את הכדורגל הישראלי ונחשב לאפשרות זמינה יותר. בלבול כבר עמד בעבר על הקווים בסמי עופר ומכיר את המערכת, אך לא אימן קבוצה מאז 2024.
אפשרות נוספת היא מינוי מתוך המועדון, לפחות באופן זמני. דוד מרטן, ששימש כעוזרו של בכר, צפוי להעביר את האימונים עד להגעתו של מאמן קבוע. גם איתי מרדכי, שמכיר היטב את מחלקת הנוער ואת המערכת המקצועית, הוזכר כאפשרות.
עם זאת, בחיפה מבינים כי המינוי הבא אינו יכול להתבסס רק על היכרות עם המועדון. המאמן שיגיע יצטרך להתמודד מיד עם הגנה שסופגת בצרורות, קבוצה שאיבדה ביטחון וקהל שמצפה לשינוי משמעותי.
בכר עזב, אבל מה עם האחריות של ההנהלה?
לצד החיפושים אחר המאמן הבא, במכבי חיפה מתמודדים גם עם ביקורת על בניית הסגל.
במוקד הטענות עומדים החיזוק ההגנתי והיעדרו של מגן שמאלי טבעי בסגל מתחילת העונה. על פי הדיווחים, גם בתוך המועדון נשמעת ביקורת על ההחלטות המקצועיות שהתקבלו בקיץ.
למרות זאת, מעמדו של ליאור רפאלוב נותר יציב. המנהל המקצועי ממשיך לקבל את גיבויו של יעקב שחר, והשניים צפויים להוביל את תהליך בחירת המאמן הבא.
המשמעות ברורה: בעוד בכר בחר לקחת אחריות ולסיים את דרכו, מי שהיו שותפים לבניית הקבוצה ימשיכו להוביל את המערכת בניסיון לתקן את הליקויים.
שלושה שבועות להחלטה שעשויה לשנות את העונה
למכבי חיפה יש כעת יתרון אחד משמעותי: זמן. בעקבות פגרת הנבחרות והשזרוע, משחקה הבא ייערך רק ב-28 בנובמבר, מול בני סכנין באצטדיון דוחא.
לאחר מכן מצפים לירוקים מפגשים מול בית"ר ירושלים והפועל חיפה בדרבי, כך שהמאמן החדש, אם ימונה עד אז, ייכנס כמעט מיד לרצף משחקים משמעותי.
בחיפה מקווים לנצל את הפגרה כדי לבחור את האיש המתאים, להחזיר את הביטחון לשחקנים ולייצב את הקבוצה לפני שהפערים בצמרת יהפכו לקשים יותר לסגירה.
אבל השאלה הגדולה אינה רק מי יחליף את ברק בכר. היא האם שינוי על הקווים יספיק כדי לפתור בעיות שנראות עמוקות בהרבה.
