הברחת ענק סוכלה: שמונה מכולות ובהן מאות אלפי קופסאות סיגריות בשווי של יותר מ-200 מיליון שקלים נתפסו אתמול (שלישי) בנמל אשדוד על ידי חוקרי המכס. מדובר באחת מהברחות הטבק הגדולות ביותר שנתפסו אי פעם בישראל.
הסיגריות המוברחות, עליהן הוצהר כי הן מכילות קמח חיטה, הגיעו לנמל אשדוד באמצעות 48 מכולות ממצרים. בבדיקה שנערכה במכס נמצא כי רק חלק מהמכולות הכילו קמח, בעוד חלק אחר מהן היו מלאות בסיגריות שנועדו למכירה בישראל, תוך התחמקות מתשלום מס.
"ייתכן שזו ההעברה הגדולה ביותר שהמכס חשף אי פעם", ציין מנהל בית המכס בנמל אשדוד, גיל חזיז והוסיף: "אילולא סוכלה הייתה גורמת להפסד הכנסות למדינה ופגיעה בכלכלה הישראלית". לצד זאת, הצביע חזיז על החשש כי חלק מהסיגריות היו מיועדות להברחה לרצועת עזה, לצורך הלבנת הון ומימון טרור.
בעקבות גילוי הסיגריות נפתחה חקירה ביחידת הסמים והמכס באשדוד, כאשר על פי החשד, בהברחה מעורבים גורמים רבים, בהם היבואן שעל שמו בוצע יבוא המכולות לארץ. החשוד הובא אמש בפני בית משפט השלום באשקלון ומעצרו הוארך.
