שר התחבורה הספרדי, אוסקר פואנטה, הודיע אתמול (שלישי) על התפטרותו הרשמית מתפקידו, בעקבות שני אסונות רכבת קשים שהתרחשו במדינה בתוך פחות משנה, ואשר גבו במצטבר את חייהם של מאה וחמישה עשר בני אדם. הודעת הפרישה מגיעה בעקבות לחץ ציבורי כבד וביקורת נוקבת מצד אזרחים ומומחים, שהתמקדו במצבן הירוד של תשתיות הרכבת ובאחריותו המוסדית של משרד התחבורה למניעת מחדלים קטלניים. פואנטה הסביר כי מבחינה מוסרית וציבורית נבצר ממנו להמשיך בכהונתו לאחר שני מקרים כה טרגיים, והוסיף כי לא יתמודד בבחירות הכלליות שנקבעו לעשרים ותשעה בנובמבר.
בהודעת ההתפטרות שמסר פואנטה, הוא הדגיש כי חומרת האסונות והיקף האבדות בנפש מחייבים אותו ליטול אחריות פוליטית ומיניסטריאלית מלאה, מבלי להמתין לחתימת דוחות החקירה הרשמיים: "שר תחבורה במדינה כמו ספרד אינו יכול להמשיך בתפקידו לאחר שתי תאונות בחומרה כזו בתוך פחות משנה".
מניין ההרוגים באסון הרכבות בספרד עלה ל-46; כ-180 נפצעו
הצהרתו של השר נאמרה על רקע הזעזוע העמוק שהיכה בחברה הספרדית בעקבות שתי התאונות. האירועים הקטלניים עוררו סימני שאלה כבדים בנוגע לרמת הבטיחות של התחבורה הציבורית במדינה, והובילו לדרישות גורפות מצד הציבור והמערכת הפוליטית לבחינה מחדש של נהלי התחזוקה ומערכי הפיקוח על המסילות.
התאונה האחרונה בשרשרת התרחשה בעשרים ושמונה באוקטובר, כאשר שתי רכבות התנגשו זו בזו בעוצמה, ככל הנראה בעקבות כשל או תקלה חמורה במערכת האיתות האלקטרונית. באירוע קשה זה קיפחו את חייהם שישים ותשעה בני אדם. תאונה זו הצטרפה לאסון רכבת קטלני נוסף שאירע חודשים ספורים קודם לכן, שבו נספו ארבעים ושישה נוסעים.
אסון בספרד: מספר רב של הרוגים בהתנגשות רכבות
בסך הכול גבו שני האירועים את חייהם של מאה וחמישה עשר קורבנות, פצעו עשרות נוספים, והציתו פולמוס ציבורי ופוליטי נרחב סביב אופן ניהול התשתיות הלאומיות, תקינותן של מערכות הניתוב והאיתות, והיקף התקציבים וההשקעות הממשלתיות הנדרשים כדי להבטיח את שלומם של הנוסעים ברחבי המדינה.
בעקבות האסונות החוזרים הופנתה אש צולבת אל עבר משרד התחבורה הספרדי. עיקר הביקורת נגע לפערים באיכות תחזוקת המסילות, לרפיון במנגנוני הבקרה המונעת, ולכישלון בזיהוי תקלות תשתיתיות לפני שהן הופכות לאסונות רבי=נפגעים. במקום להמתין למסקנות הוועדות החוקרות, בחר פואנטה להקדים ולהודיע על סיום תפקידו לאלתר. בה בעת, הכריז כי לא ישתתף בהתמודדות בבחירות הקרובות, ובכך סיים את דרכו המיניסטריאלית הנוכחית.
לצד הזעזוע הפוליטי וההתפטרות, האירועים האיצו את הדיונים המקצועיים סביב הצורך בשדרוג דחוף של אמצעי הבטיחות ברשת הרכבות בספרד. בין ההצעות המרכזיות שעלו על הפרק נכלל שילובן של טכנולוגיות מתקדמות לניטור שוטף של המסילות, שדרוג כולל של מערכות האיתות הוותיקות, והרחבה משמעותית של הפיקוח האנושי והממוחשב על תנועת הרכבות.
במסגרת תוכניות אלו נבחנו פתרונות טכנולוגיים מבוססי בינה מלאכותית, המיועדים לזהות עיוותים, שברים ותקלות בחומרה ובמסילות בשלבים מוקדמים, לצד שיפור מערכי הבקרה האוטומטיים שנועדו לבלום רכבות באופן עצמאי ולמנוע מקרים של התנגשות חזיתית.
רשת הרכבות של ספרד נחשבה לאורך שנים לאחת ממערכות התחבורה המתקדמות באירופה, אולם השנה האחרונה עמדה בסימן משבר עמוק וחסר תקדים. בתוך פחות משנים עשר חודשים פקדו את המדינה שתי תאונות רכבת קטלניות: באסון הראשון נהרגו ארבעים ושישה נוסעים, ובאסון השני, שהתרחש בעשרים ושמונה באוקטובר בעקבות כשל במערכת האיתות, נהרגו שישים ותשעה בני אדם נוספים. רצף האירועים הוביל לביקורת עזה על היעדר השקעה מספקת בתחזוקה מונעת ובטכנולוגיות איתות מודרניות, והגביר את הלחץ על שר התחבורה אוסקר פואנטה, שנאלץ להתמודד עם זעם עממי ודרישות פוליטיות להתפטרות לקראת הבחירות הכלליות.
