גאווה ישראלית: אצטדיון סמי עופר בחיפה נבחר הבוקר (שלישי) למקום התשיעי בעולם מתוך 100 האצטדיונים הטובים והמומלצים ביותר השנה, זאת במסגרת דירוג שפרסם אתר התיירות הבינלאומי Worth a Journey. האצטדיון, שנחנך ב-2014, משמש כמגרשן הביתי של מכבי חיפה והפועל חיפה בליגת העל ומכיל 30,955 מקומות ישיבה.
האתר Worth a Journey מהווה מגזין טיולים בינלאומי מוביל בגרמניה, המתמקד בדירוג, סקירה והמלצות על יעדי תיירות, אתרי תרבות, מוזיאונים ומבנים אייקוניים ברחבי העולם. על פי המגזין, אצטדיון סמי עופר נבחר במקום התשיעי מכיוון שבימי משחק האווירה בו חמה ורועשת, קיימת בו תחושת קרבה אופטימלית לכר הדשא מכל מושב ביציע, זאת לצד עיצוב אדריכלי ייחודי שהוטמע בו, הכולל גג זהב שמעטר את האצטדיון.
בדירוג המלא שפורסם, אצטדיון סמי עופר מקדים את מגרשיהן של אימפריות הכדורגל העולמי, דוגמת הברנבאו הספרדי המשמש את ריאל מדריד, אנפילד האנגלי של ליברפול ואף את סן סירו האיטלקי בו משחקות מילאן ואינטר. במקום הראשון בדירוג הכללי נבחר האצטדיון סיגנל אידונה פארק, המשמש את דורטמונד בגרמניה. יתרה מכך, בפילוח לפי אזורים, אצטדיון סמי עופר נבחר לאצטדיון המומלץ ביותר במזרח התיכון.
ראש עיריית חיפה יונה יהב התייחס לפרסום ואמר כי אצטדיון סמי עופר הוא אחד מסמליה של חיפה המשמש מקור לגאווה עירונית ומקום שמחבר בין אנשים, קהילות ודורות של אוהדים. "כשהובלתי את הקמתו, ביקשתי ליצור אצטדיון שיהיה מהמרשימים בעולם ויעניק לקהל חוויית צפייה יוצאת דופן. משמח לראות שגם בזירה הבינלאומית מכירים בייחודיות שלו", הוסיף יהב.
