למרות המצור הימי שהטילה ארצות הברית על איראן, מכליות המשתייכות ל"צי הרפאים" של המשטר בטהרן מצליחות לחמוק מהפיקוח האמריקני ולהעביר מטעני אנרגיה לסין. כך עולה מתחקיר של ארגון United Against Nuclear Iran (UANI), שפורסם ברשת פוקס ניוז וכולל תיעוד של מכלית איראנית שהצליחה לעבור את המצור ולהגיע למזרח אסיה.
על פי ממצאי התחקיר, לפחות תשע מכליות קטנות שהובילו מוצרי אנרגיה איראניים הצליחו לעקוף את ההגבלות האמריקניות מאז חידוש המצור באמצע חודש יולי. בארגון מדגישים כי מדובר במספר מצומצם יחסית של כלי שיט, וכי מרבית המכליות האיראניות אינן מצליחות לחמוק מהכוחות האמריקניים.
במוקד החשיפה עומדת המכלית SOGL, שעל פי הארגון העמיסה בסוף חודש אוגוסט כ-500 אלף חביות גז פחמימני מעובה (LPG) בנמל עסלויה שבאיראן. ב-1 בספטמבר הצליחה המכלית, לפי התחקיר, לחמוק מהמצור האמריקני ולהמשיך במסעה לעבר מלזיה.
מכבים את מערכות האיתור ומחליפים דגלים
ב-16 בספטמבר שכרו חוקרי הארגון כלי שיט והגיעו לאזור עגינה ימי מול חופי מלזיה, שם תיעדו את המכלית האיראנית מקבלת דלק ושירותים לוגיסטיים מכלי שיט אחר.
ג'מימה שלי, אנליסטית בכירה בארגון UANI, הסבירה כי מדובר בחלק ממערך ימי המאפשר לאיראן להמשיך להעביר מוצרי אנרגיה לסין למרות הסנקציות והמצור.
לפי שלי, מכליות המשתייכות ל"צי הרפאים" נוקטות שורה של שיטות כדי להקשות על זיהוין. בין היתר, הן מכבות את מערכות הזיהוי האוטומטיות שלהן, שטות לעיתים תחת דגלים כוזבים ומשתמשות בחברות קש שמקשות על זיהוי הבעלות האמיתית על כלי השיט.
בחלק מהמקרים מתבצעות גם העברות מטען בין מכליות בלב ים, כך שהסחורה האיראנית מועברת לכלי שיט אחר שממשיך בדרכו אל היעד הסופי.
לאחר שלושה ימים רצופים: חברי המשלחת האיראנית עזבו את קטאר
השיטה הזאת מסוכנת במיוחד כאשר מדובר בגז פחמימני מעובה, חומר דליק המשמש בין היתר לחימום, לבישול ולתעשייה. לפי החוקרים, הסיכון הכרוך בטיפול במטען כזה מקשה גם על הכוחות האמריקניים, שעשויים להידרש להפעיל כוח כדי לעצור מכליות המנסות לפרוץ את המצור.
התחנה החשאית בדרך לסין
אחד המוקדים המרכזיים שנחשפו בתחקיר הוא אזור העגינה Eastern Outer Port Limits, המכונה EOPL, הנמצא כ-70 קילומטרים מחופי מלזיה.
לפי הארגון, האזור משמש תחנת ביניים משמעותית עבור מכליות הנושאות מוצרי אנרגיה איראניים. כלי השיט יכולים להמתין בו, לקבל אספקה ודלק, ולעיתים גם להעביר מטענים למכליות אחרות הממשיכות לעבר נמלים בסין.
במקרה של SOGL, החוקרים תיעדו את המכלית באזור העגינה, אולם היא לא ביצעה שם העברת מטען לכלי שיט אחר. במקום זאת, המשיכה צפונה דרך ים סין הדרומי, ולפי הארגון פרקה את מטען הגז האיראני בנמל בסין.
טראמפ חושף: זו הסיבה היחידה שטרם סיימנו עם איראן
המכלית עצמה הוכנסה ב-8 באוקטובר לרשימת הסנקציות של משרד האוצר האמריקני, בעקבות מעורבותה הנטענת בהובלת מוצרי נפט איראניים. לפי רישומי הסנקציות, היא פעלה בעבר תחת כמה דגלים, בהם דגלי קומורו וזימבבואה.
המצור פוגע באיראן, אך הפרצות נותרו
המצור הימי האמריקני הוטל לראשונה ב-13 באפריל, הוסר זמנית באמצע יוני וחודש ב-14 ביולי, לאחר כישלון המגעים הדיפלומטיים.
לפי נתוני UANI, המצור הצליח לפגוע באופן משמעותי ביכולת של איראן לייצא נפט גולמי. בארגון טוענים כי מאז חידוש המצור לא הצליחה איראן להשלים יצוא של נפט גולמי באמצעות מכליות, אך כלי שיט קטנים יותר עדיין מצליחים להעביר כמויות מוגבלות של גז ומוצרי אנרגיה אחרים.
גם דיווח של סוכנות רויטרס מאמצע אוקטובר הצביע על יצוא מוגבל של גז ודלק סילוני מאיראן למרות המצור, בהיקפים הנמוכים משמעותית מרמות היצוא שקדמו לו.
סין נותרה יעד מרכזי למוצרי האנרגיה האיראניים. לפי UANI, חלקה של בייג'ינג ברכישת הנפט והגז האיראניים גדל משמעותית, והיא משמשת כיום יעד לכמעט כל היצוא האיראני שנותר.
