עולם הפורמולה 1 קיבל הלילה (בין ראשון לשני) אלוף עולם חדש: קימי אנטונלי, הנהג האיטלקי של מרצדס, הבטיח את זכייתו באליפות העולם לאחר שסיים במקום השלישי בגרנד פרי מקסיקו. בגיל 20 ו-68 ימים בלבד, הפך אנטונלי לאלוף הצעיר ביותר בתולדות הענף, כשהוא שובר את שיאו של סבסטיאן פטל ומחזיר את איטליה לפסגה לראשונה מאז 1953.
על פי נתוני המרוץ שנמסרו, אנטונלי הגיע למקסיקו בידיעה שגם המקום התשיעי יספיק לו כדי להבטיח את התואר. הנהג הצעיר זינק מהמקום הרביעי, הצליח להימנע מהתקריות הרבות על המסלול, ולאחר חידוש המרוץ בעקבות דגל אדום עקף את שארל לקלר מפרארי בדרך למקום השלישי, שעליו שמר עד לקו הסיום.
This trio ❤️
The perfect podium lift on the day Kimi Antonelli is crowned Drivers' Champion! 🙌
#F1 #MexicoGP https://t.co/NBs6WYdbYH
— Formula 1 (@F1) November 1, 2026
הזכייה המרשימה מגיעה ארבעה מרוצים לפני תום העונה, לאחר שאנטונלי רשם תשעה ניצחונות והפך לאחד השמות הבולטים בענף. בכך שבר את שיאו של פטל, שזכה באליפות העולם הראשונה שלו בשנת 2010, כשהיה בן 23 ו-134 ימים.
ההישג של אנטונלי מרשים במיוחד לנוכח הדרך שעבר מאז הצטרף לפורמולה 1. בעונת הבכורה שלו, בשנת 2025, התקשה הנהג האיטלקי להתמודד עם חברו לקבוצת מרצדס, ג'ורג' ראסל, וספג ביקורת על יכולתו. היו גם מי שהטילו ספק בהחלטה להעניק לו מושב באחת הקבוצות הבכירות בענף בגיל צעיר כל כך.
אלא שבעונתו השנייה התמונה השתנתה לחלוטין. אנטונלי הפך לנהג המוביל של מרצדס, השיג את ניצחונו הראשון בגרנד פרי סין ובהמשך ביסס את מעמדו בראש דירוג הנהגים. הניצחון התשיעי שלו העונה, בגרנד פרי ארה"ב, קירב אותו משמעותית לזכייה, שהובטחה כעת במקסיקו.
Rewriting history 💪
We have a new youngest-ever Drivers' Champion. Take a bow, Kimi Antonelli 🏆
#F1 #MexicoGP https://t.co/zeU9lCeKX0
— Formula 1 (@F1) November 2, 2026
עם חציית קו הסיום התקשה אנטונלי להסתיר את התרגשותו. בקשר הקבוצתי הודה לאנשי מרצדס, ולאחר מכן סיפר כי הוא עדיין מנסה לעכל את גודל ההישג. "לא הייתי כאן בלי מרצדס, בלי המשפחה שלי", אמר אלוף העולם החדש, והוסיף כי מדובר ברגע שיישאר איתו לנצח.
First World Championship title 🏆🥹 https://t.co/77gPL7QQpw
— WDC Kimi Antonelli Fan (@F1KimiAntonelli) November 1, 2026
ורסטאפן ניצח, אנטונלי גנב את ההצגה
בזמן שאנטונלי חגג את האליפות, מקס ורסטאפן היה זה שחצה ראשון את קו הסיום במקסיקו. נהג רד בול ניצח לאחר מאבק צמוד עם לואיס המילטון מפרארי, שסיים שני בפער של 0.799 שניות בלבד. אנטונלי השלים את הפודיום במקום השלישי, לפני שארל לקלר ולנדו נוריס.
המרוץ עצמו היה רווי דרמות, ובהן תאונה קשה של ואלטרי בוטאס שהובילה להנפת דגל אדום ולעצירת המרוץ, ובהמשך גם כניסת מכונית בטיחות בעקבות תאונה נוספת. למרות העצירות והשינויים בדירוג, אנטונלי שמר על מקומו בשלישייה הראשונה והבטיח את התואר.
כעת, ארבעה מרוצים לפני סיום העונה, הנהג האיטלקי מחזיק ביתרון בלתי ניתן למחיקה של 119 נקודות בפסגת דירוג הנהגים. גם מרצדס מובילה את דירוג היצרניות, עם יתרון של 126 נקודות על פני פרארי.
אבל מעל כל הנתונים ניצב ההישג ההיסטורי: 73 שנים אחרי שאלברטו אסקארי הביא לאיטליה את אליפות העולם האחרונה שלה, קימי אנטונלי החזיר את התואר למדינתו. הילד שקיבל הזדמנות במרצדס הפך, בגיל 20 בלבד, לאלוף העולם הצעיר ביותר בתולדות הפורמולה 1.
