אפליקציית התרעות החירום המשמשת מיליוני אזרחים באוקראינה נפרצה אמש (ראשון), והחלה להפיץ הודעות שווא על סכנות גרעיניות וכימיות, קרבות רחוב בקייב ושיגור לכאורה של טיל רוסי מתקדם. ההודעות החריגות הופיעו בטלפונים הניידים של משתמשים ברחבי המדינה, עד שחיל האוויר האוקראיני פרסם הודעת הרגעה והבהיר כי אין חשש לאירוע רדיואקטיבי. הרשויות בקייב ייחסו את האירוע למתקפת סייבר עוינת, בעוד שמשרד החירום הרוסי דיווח בהמשך על מתקפה דומה נגד האפליקציה שלו.
האירוע החל בשעות הערב, כאשר משתמשי אפליקציית ההתרעות האוקראינית, המכונה Air Alert, החלו לקבל הודעות חירום שלא תאמו את המצב בשטח. בין היתר, הופיעה בטלפונים אזהרה מפני סכנת קרינה בבירה קייב, לצד הודעה נוספת שהתריעה מפני מתקפה כימית וקראה לתושבים להישאר בבתיהם.
במקביל, נשלחו התרעות על קרבות רחוב המתנהלים לכאורה בבירה ובאזורים נוספים במדינה. בחלק מהמקומות הוצגו גם אזהרות מפני איומים גרעיניים, אף שלא התקבל מידע רשמי המעיד על התרחשות אירוע כזה. על פי דיווחים באוקראינה, אחת ההודעות הכוזבות אף כללה התייחסות לטיל הבליסטי הרוסי המתקדם "אורשניק", תוך יצירת מצג שלפיו נשק מסוכן במיוחד עומד להיות מופעל נגד המדינה.
בעקבות ההודעות החריגות פרסם חיל האוויר האוקראיני הבהרה דחופה, שבה מסר כי אפליקציית ההתרעות ככל הנראה נפרצה בידי גורם עוין. בהודעה שפורסמה בערוץ הטלגרם הרשמי של חיל האוויר נמסר: "אין סכנת קרינה! הישארו רגועים ועקבו אחר העדכונים בערוץ שלנו!".
גם המרכז האוקראיני למאבק בדיסאינפורמציה הבהיר כי המידע שהופץ באפליקציה אינו תואם את המציאות. הרשויות האזוריות הצטרפו להודעות ההרגעה וביקשו מהתושבים להסתמך על מקורות מידע רשמיים.
מושלת מחוז איוואנו-פרנקיבסק, סוויטלנה אונישצ'וק, הודיעה כי המצב באזור רגוע וכי הדיווחים מצביעים על מתקפת סייבר נגד האפליקציה. מושלת מחוז ויניצה, נטליה זבולוטנה, אף הזהירה את הציבור שלא ללחוץ על קישורים שהופיעו בהודעות החשודות, בשל האפשרות שהאירוע כולל גם ניסיון הונאה דיגיטלי שנועד להוביל משתמשים לאתרים זדוניים.
אפליקציית Air Alert פותחה כדי לספק לאזרחי אוקראינה התרעות בזמן אמת מפני תקיפות אוויריות, שיגורי טילים וסכנות ביטחוניות אחרות. היישומון פועל בתמיכת משרד הטרנספורמציה הדיגיטלית האוקראיני, ומשמש כלי מרכזי להעברת מידע על איומים המחייבים כניסה למרחבים מוגנים. החשיבות של מערכת מסוג זה גדולה במיוחד במדינה שבה מתקפות טילים וכטב"מים מחייבות לעיתים תגובה בתוך דקות ספורות.
דווקא בשל כך, פריצה למערכת ההתרעות מעוררת חשש משמעותי: משתמשים עלולים לפעול על סמך אזהרות שאינן אמיתיות, ומנגד, התרעות שווא חוזרות עלולות לפגוע באמון הציבור במערכת שנועדה להגן עליו. במהלך האירוע נשמעו גם אזעקות במקומות שונים באוקראינה, לרבות במחוז זקרפטיה שבמערב המדינה, לפי דיווחי עיתונאים מקומיים.
לאחר שהתגלתה הפריצה, הודיע משרד הטרנספורמציה הדיגיטלית באוקראינה כי האפליקציה אינה פועלת באופן תקין. עם זאת, הרשויות הדגישו כי ערוצי ההתרעה האחרים המשיכו לפעול, ובהם מערכות האזעקה הציבוריות ואמצעים רשמיים נוספים להעברת הודעות חירום.
ההתרעות החריגות נעלמו בהמשך, ובמקביל החלו פעולות להשבת פעילות האפליקציה ולחיזוק ההגנות עליה. הגורמים האחראים למערכת ביקשו מהמשתמשים להמשיך להתעדכן בערוצים הרשמיים של חיל האוויר ושל הרשויות המקומיות עד לחזרת השירות לפעילות מלאה.
שעות לאחר האירוע באוקראינה, הודיע משרד מצבי החירום של רוסיה כי גם אפליקציית החירום שלו נפלה קורבן למתקפת סייבר נרחבת. על פי ההודעה הרוסית, התוקפים הצליחו לנצל את המערכת להפצת מידע כוזב לציבור. האפליקציה הרוסית משמשת בין היתר להתרעה מפני מתקפות כטב"מים ואיומים נוספים.
משרד החירום במוסקבה מסר כי הוא פועל להשבת פעילותה התקינה של המערכת. למרות סמיכות הזמנים בין שני האירועים, לא התברר אם קיים קשר ביניהם. גורמים אוקראיניים האשימו את רוסיה באחריות לפריצה למערכת שלהם, אולם לא פורסמה ראיה טכנית פומבית המזהה בוודאות את מבצעי התקיפה.
