הדרבי התל אביבי הראשון של העונה בליגת העל ייערך הערב (ראשון, 20:55), והוא צפוי להיות מיוחד במיוחד עבור תמיר בלאט. הרכז הישראלי, שעזב בקיץ את מכבי תל אביב לטובת היריבה העירונית הפועל תל אביב, נכלל בסגל האדומים למשחק ועשוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בליגה דווקא מול קבוצתו הקודמת.
בלאט, שלא נכלל בסגל במשחקים האחרונים, חוזר לתוכניות של המאמן דימיטריס איטודיס לקראת אחד המפגשים המסקרנים של העונה. הרכז, שהיה חלק משמעותי מהסגל של מכבי בשנים האחרונות, יגיע הפעם להיכל מנורה מבטחים כשהוא לובש את הגופייה האדומה.
המעבר של בלאט להפועל תל אביב היה אחד המהלכים הבולטים של הקיץ בכדורסל הישראלי. אחרי תקופה במכבי, שבה ביסס את מעמדו כאחד הרכזים הישראלים המובילים, הוא בחר להצטרף לפרויקט השאפתני של האדומים, שמכוונים העונה להצלחה גם בזירה המקומית וגם ביורוליג.
המשחק הערב מספק גם מפגש מסקרן נוסף בין שחקנים שהחליפו צדדים ביריבות העירונית. בעוד בלאט עבר ממכבי להפועל, ים מדר עשה בקיץ את הדרך ההפוכה והצטרף לצהובים. כעת, השניים עשויים להיפגש על הפרקט כשהם מייצגים את הקבוצות היריבות.
לצד חזרתו של בלאט, בהפועל תל אביב החליטו לרשום למשחק גם את הכוכב ואסיליה מיציץ'. מנגד, במכבי תל אביב בחר עודד קטש להשאיר מחוץ לסגל את דניאל תייס, הסנטר הגרמני שהגיע בקיץ עם ציפיות גדולות, אך מתקשה להשתלב ברוטציה.
הגיע ככוכב, נעלם מהרוטציה: תעלומת דניאל תייס במכבי תל אביב
מכבי מגיעה לדרבי בתקופה לא פשוטה, לאחר שלושה הפסדים רצופים ביורוליג ומאזן של שני ניצחונות ושבעה הפסדים במפעל. גם בליגת העל הצהובים ספגו במחזור הקודם הפסד למכבי ראשון לציון, והם יקוו לשנות את המומנטום דווקא מול היריבה העירונית.
