מכבי תל אביב תארח הערב (ראשון, 20:55) את הפועל תל אביב לדרבי הראשון של העונה בליגת העל, אך מי ששוב לא ייקח חלק במשחק הוא דווקא השחקן היקר ביותר בסגל הצהוב, דניאל תייס. הסנטר הגרמני, שהגיע בקיץ עם ציפיות גדולות ושכר של כ-2.2 מיליון דולר לעונה, נותר מחוץ לסגל למשחק, ימים ספורים לאחר שלא שותף אפילו לדקה בהפסד לפריז ביורוליג.
ההחלטה של עודד קטש מעוררת סימני שאלה, בעיקר לנוכח מצבה של הקבוצה והקשיים שהיא מציגה במשחק הפנים. תייס הוחתם במטרה לספק מענה לאחת מנקודות התורפה הבולטות של הצהובים בשנים האחרונות, אך עד כה התקשה להשתלב ולהציג את היכולת שלה ציפו במועדון.
בשבע הופעות ביורוליג העמיד הסנטר ממוצעים של 7.4 נקודות ו-3.4 ריבאונדים ב-18 דקות למשחק. גם בצד ההגנתי, שבו אמור היה להעניק למכבי נוכחות משמעותית בצבע, הוא טרם הצליח לספק את השינוי המיוחל.
למרות זאת, ההחלטה שלא לשתף אותו כלל מול פריז הפתיעה גם גורמים בתוך המועדון, במיוחד בהתחשב בעומס המשחקים ובכך שמכבי נדרשה לרוטציה רחבה יותר. כעת, לאחר שגם בדרבי הועדף ארמנדו בייקוט על פניו, גוברים סימני השאלה בנוגע למעמדו של תייס בתוכניות המקצועיות.
קטש, מצידו, דוחה את האפשרות שמדובר בעניין אישי. כשנשאל אתמול על הסנטר, הבהיר: "לגבי תייס, שום דבר אישי, רק עניין מקצועי". גם במועדון הדגישו לאחר המשחק מול פריז כי השחקן אינו פצוע, וכי ההחלטה שלא לשתפו התקבלה משיקולים מקצועיים בלבד.
הפער בין הציפיות למציאות בולט במיוחד לנוכח הדרך שבה הוצגה החתמתו בקיץ. מכבי קידמה את הגעתו באמצעות הקמפיין "Find Your Center", כלומר "מצאו את הסנטר שלכם", והציגה אותו כפתרון לבעיות בקו הקדמי. אלא שכעבור תשעה מחזורי יורוליג, נראה שהצהובים עדיין מחפשים את התשובות באותה עמדה.
It's time to find your center ✨
@EuroLeague https://t.co/beuH7YSAsM— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabiTLVBC) August 5, 2026
כל זה קורה בתקופה מורכבת עבור מכבי תל אביב, שמגיעה לדרבי לאחר שלושה הפסדים רצופים ביורוליג ובמאזן של שני ניצחונות מול שבעה הפסדים במפעל. בשבוע הכפול האחרון ספגה הקבוצה 199 נקודות במשחקים מול הכוכב האדום בלגרד ופריז, וגם בליגת העל היא מגיעה לאחר הפסד מפתיע למכבי ראשון לציון.
במצב שבו ההגנה מתקשה והלחץ על הצוות המקצועי גובר, היעדרותו של השחקן שהיה אמור לחזק את הקו הקדמי הופכת לבולטת עוד יותר. במכבי ממשיכים להציג את הסוגיה כהחלטה מקצועית, אך השאלה המרכזית נותרת פתוחה: כיצד הפך אחד השחקנים המסקרנים שהגיעו בקיץ למי שאינו מקבל אפילו דקה על הפרקט?
