החלום לישון בבית מלכותי יכול להפוך למציאות: שורה של אחוזות היסטוריות, קוטג'ים יוקרתיים ומבנים מפוארים הקשורים לבית המלוכה הבריטי מציעים כיום אפשרויות אירוח לציבור הרחב. בין הנכסים ניתן למצוא מגדל מים בן כ-150 שנה בסאנדרינגהאם, בתי נופש באוסבורן שבה התגוררה המלכה ויקטוריה, טירות בסקוטלנד ומעון מסורתי בטרנסילבניה שבבעלות המלך צ'ארלס השלישי. חלק מהאתרים אף שימשו בעבר את הנסיך וויליאם ובני משפחתו במהלך חופשות פרטיות, וכעת מאפשרים גם לתיירים ליהנות מחדרים המעוצבים בסגנון אריסטוקרטי, ריהוט עתיק, גנים מטופחים ונופים מרהיבים.
מגדל מים נאו-ביזנטי בן 150 שנה, שתוכנן על ידי ג'יימס מנסרגה, מציע לאורחים נופים מרהיבים של האזור הכפרי ומספק חוויית לינה יוצאת דופן לאחר שנפתח לראשונה לציבור הרחב. המגדל נבנה במקור בשנת 1877 כדי לספק מים טריים למעון המלכותי ולסביבתו, וניצב כאחד הבניינים הבולטים ביותר באחוזה. המבנה שופץ בקפידה עם ריהוט אלגנטי, תצלומים היסטוריים המציגים את המשפחה המלכותית, ועלותו עומדת על 574 לירות שטרלינג ללילה עבור עד שני אורחים.
קייט מידלטון הגיעה לביקור חשאי – והשיחה הפכה לאישית במיוחד
בית הגינות הוא בית אדוארדיאני בנוי לבנים אדומות שהיה בעבר מעונו של ראשי גנני האחוזה, השוכן בשקט של יערות סאנדרינגהאם. כל חדר בו מרוהט בפריטים מתוך האוסף המלכותי, והוא מארח עד שמונה אורחים, כולל כלבי מחמד, החל מ-2,800 לירות שטרלינג לשהייה מינימלית של שלושה לילות. הבית כולל מטבח מאובזר במלואו, חיבור רשת אלחוטית ואירוח המאפשר הזמנת ארוחות המובאות ישירות למקום על ידי צוות האחוזה.
לצדו ניצב "התעלול", שהוא בית ויקטוריאני בן שלושה חדרים ששימש בעבר את המלך אדוארד השביעי לאירוח הפלגש והשחקנית לילי לאנגטרי בין השנים 1877 ל-1880. הבית מציע חפצים מלכותיים מקוריים, אח אבן עתיק, ומגדל עם גרם מדרגות חיצוני המעניק נופים פנורמיים מרהיבים של האחוזה ושל הים עבור עד שישה אורחים.
טעות אחת קטנה – ומייגן מרקל יצאה מכליה והתפוצצה מזעם
אחוזת אוסבורן באי וייט הייתה בית המשפחה האהוב על המלכה ויקטוריה והנסיך אלברט, שם בחרו לגדל את תשעת ילדיהם ולבלות תקופות ארוכות מדי שנה. האחוזה המרשימה, המעוצבת כארמון איטלקי, כוללת גנים נרחבים, חוף ים פרטי ובית משחקים אלפיני המכונה "קוטג' השוויצרי".
מתחמי האירוח באחוזה כוללים את קוטג'י Sovereign’s Gate שנבנו במקור ככניסה הרשמית לאחוזה ומציעים גישה חופשית לחוף הים, לצד Pavilion Cottage שנבנה בתחילת המאה ה-20 עבור קדטים בודדים במכללה הימית המלכותית. חדריה הפרטיים של המלכה ויקטוריה, שנסגרו לאחר מותה ב-1901, נפתחו לציבור בשנת 1954 על ידי נינתה, המלכה אליזבת השנייה.
לא קייט מידלטון: האישה אליה פנה ויליאם בתקופה הקשה בנישואיו
אחוזת בלמורל הידועה כמעונה המועדף של המלכה אליזבת השנייה המנוחה משתרעת על פני 50,000 דונם בפארק הלאומי קיירנגורמס. היא נרכשה על ידי הנסיך אלברט ב-1852 וכוללת את Connachat Cottage המסורתי הבנוי אבן, וכן את Karim Cottage שנבנה עבור עבדול קרים, מזכירה וידידה הקרוב של המלכה ויקטוריה. לצדה ניצבת הקסטל אוף מיי, שהיא הטירה הצפונית ביותר ביבשת בריטניה, שנרכשה ושוקמה ב-1952 על ידי המלכה האם. האחוזה מציעה למבקרים שתי אפשרויות לינה: "בית הקפטן" המיועד לשישה אורחים, ומלון ה-B&B היוקרתי Granary Lodge.
המלך צ'ארלס והמלכה קמילה נהגו לבלות שבועות מספר מדי שנה באחוזת Llwynywermod המבודדת שבקרמרתנשייר, שאותה רכשו ב-2007 ושכללה קוטג'ים להשכרה כגון North Range ו-West Range, עד שהמלך ויתר על הנכס בשנת 2023. מעבר לכך, המלך מחזיק בנכס בן 400 שנה בכפר ויסקרי שבטרנסילבניה, שנרכש על ידיו בשנות ה-90. הקוטג' מעוטר בריהוט עתיק וטקסטיל טרנסילבני מסורתי, ואין בו טלוויזיות או מכשירי רדיו אלא ספרים בלבד, כאשר האורחים בו סועדים יחד ונהנים מפעילות בטבע בהתאם לחזון שימור המורשת המקומית של המלך.
בשנת 2020, בעיצומה של מגפת הקורונה, התארחו הנסיך וויליאם ומשפחתו בחופשת קיץ בביתו של אביו, Dolphin House, הממוקם באי טרסקו שבאיי סילי. הנכס ממוקם במרחק יארדים ספורים בלבד מחופי הים ומציע פרטיות מוחלטת מאחורי חומות גרניט בעובי שלושה מטרים וגינה מוקפת חומה גדולה עם מדשאות וטרסות. הבית, הכולל שישה חדרי שינה וארבעה חדרי רחצה, מתאים לקבוצות של עד עשרה אורחים המעוניינים ליהנות ממרחב מוגן ורגוע בחיק הטבע המקומי.
לאורך השנים, רבים מהבתים והאחוזות ההיסטוריים המלכותיים ברחבי בריטניה ואירופה עברו תהליכי שימור, שודרגו והוסבו ליחידות אירוח ובתי נופש לציבור הרחב. במקום להותירם סגורים או לשימוש בלעדי של בני המלוכה, שיתופי פעולה עם גופים כגון English Heritage וסוכנויות תיירות פתחו את שערי הנכסים הללו למטיילים.
פתיחת הנכסים המלכותיים להשכרה מעניקה לציבור הזדמנות ייחודית להתארח באתרים היסטוריים. עבור בית המלוכה, מדובר באמצעי אפקטיבי למימון תחזוקתן של אחוזות הענק, להבטחת שימורן ארוך הטווח באמצעות פעילות תיירותית מבוקרת, ולחיזוק הקשר עם הציבור הרחב דרך חוויית אירוח אותנטית.
