דמיטרו לא ראה את אשתו לאריסה במשך 1,711 ימים, אותם ספר אחד-אחד. הוא המתין לה היום (שבת) בגבול בין אוקראינה לבלארוס, עיניו נשואות אל האופק בחיפוש אחר האוטובוס שנשא אותה ואת שאר המפונים מהעיירה הכבושה אולשקי. הזוג התאחד לבסוף כשהם עטופים בדגלי אוקראינה.
מאות בני אדם וחיות מחמד רבות הגיעו חזרה לאוקראינה במסגרת פינוי מהעיר שבקו החזית. המבצע התאפשר תחת הפסקת אש שהושגה בתיווכה של הגברת הראשונה של ארה"ב, מלאניה טראמפ, ובעקבות קריאתו של האפיפיור ליאו ה-14. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הודה לגברת טראמפ על עזרתה בתיווך המורכב.
מלאניה טראמפ הודיעה על הפסקת אש הומניטרית באוקראינה
לאריסה, שאיבדה כשליש ממשקל גופה במהלך הכיבוש, סיפרה על התחושות הקשות. "זה קשה מאוד, ולא רק לנו. יש כל כך הרבה אנשים במצב כמוני, וחלקם במצב גרוע עוד יותר. אנחנו מחכים שכל זה ייגמר", אמרה לרשת CNN. היא נשארה בעיר מחשש שתיתפס במחסומים הרוסיים, שכן בעלה, דמיטרו, משרת בצבא האוקראיני.
חייה של לאריסה בעיר הכבושה הפכו לסיוט. העיירה הוכתה בשיטפון קשה בשנת 2023 לאחר קריסת סכר נובה קחובקה, וסבלה מהרס רב בלחימה המתמשכת. המצב ההומניטרי הידרדר בחודשים האחרונים, כאשר דווח על מחסור חמור במזון, חשמל, גז ותרופות, ותושבים נאלצו לשרוד על אכילת עשבים.
מסע הפינוי היה ארוך ומורכב. המפונים נסעו דרך חצי האי קרים הכבוש לרוסיה, משם טסו לבלארוס ורק אז חצו את הגבול באוטובוסים לאוקראינה. בגבול המתינו להם צוותים רפואיים, שהביעו דאגה ממצבם של המפונים בשל הרעבה ממושכת. "יש אנשים עם פציעות, ניצולי שבץ ובעלי מוגבלויות", ציין מנהל בית חולים מקומי.
