מערכות טילים צבאיות להגנה אווירית הוצבו בימים האחרונים בסביבת אחוזת מאר-א-לאגו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בפאלם ביץ' שבפלורידה, כך דווח השבוע, ביום רביעי, בכלי תקשורת אמריקניים. על פי הדיווחים, מדובר במערכות מסוג אוונג'ר, המצוידות בטילי סטינגר ומיועדות ליירוט איומים אוויריים בגובה נמוך. הפיקוד להגנת האוויר של צפון אמריקה, המוכר כנוראד, ופיקוד הצפון של צבא ארצות הברית אישרו כי הפריסה בוצעה לבקשת השירות החשאי, האחראי לאבטחת הנשיא. הצעד מתבצע בתקופה של מתיחות ביטחונית מוגברת, לרבות העימות מול איראן, אך לא נמסר כי קיים איום איראני קונקרטי שהוביל להצבת המערכות.
לפי דיווח של העיתון האמריקני פאלם ביץ' דיילי ניוז, המשתייך לרשת USA טודיי, שתי מערכות הגנה אווירית מסוג אוונג'ר הוצבו על דוברה צפה בלגונת לייק וורת', סמוך לחלקה המערבי של אחוזת מאר-א-לאגו. מערכות נוספות מאותו סוג הוצבו באזור נמל התעופה הבינלאומי הסמוך, בקרבת המקום שבו חונה מטוס האייר פורס אחד במהלך ביקוריו של טראמפ בפלורידה.
טראמפ בהצהרה על איראן: "הסיפור יסתיים בקרוב מאוד"
צלם העיתון זיהה את המערכות כבר בעשרים ושלושה באוקטובר, לפני הגעתו של הנשיא לביקור באחוזתו. בהמשך פורסמו תיעודים נוספים של הציוד הצבאי, שהוצב באזור אזרחי ונראה גם לעוברים ולשבים. המערכות החדשות מצטרפות למערך האבטחה הקיים סביב האחוזה, הכולל אנשי שירות חשאי, כוחות משטרה, הגבלות טיסה ויכולת להזניק מטוסי קרב במקרה של חדירה למרחב האווירי המוגן.
מערכת אוונג'ר היא מערכת הגנה אווירית ניידת לטווח קצר, המותקנת על רכב צבאי מסוג האמר. היא פותחה כדי לספק הגנה מפני איומים אוויריים, בעיקר בגובה נמוך. המערכת מצוידת בצריח מסתובב ובשני מארזי שיגור, היכולים לשאת יחד עד שמונה טילי סטינגר מונחי חום. הטילים מיועדים לפגיעה במטרות אוויריות, ובהן מסוקים, מטוסים מנמיכי טוס ואיומים נוספים.
הכסף נגמר: שר האוצר האמריקני חושף את היקף המשבר באיראן
בניגוד למערכות הגנה אסטרטגיות שנועדו להתמודד עם טילים בליסטיים ארוכי טווח, האוונג'ר מיועדת להגנה נקודתית על אזורים רגישים. יכולתה להגיב במהירות לאיום קרוב הופכת אותה לאמצעי הגנה אפשרי גם מול כלי טיס בלתי מאוישים. הצבת המערכות סביב מאר-א-לאגו נועדה להוסיף שכבת הגנה במקרה שבו איום אווירי יתקרב לאזור לפני שניתן יהיה להתמודד עמו באמצעים אחרים. הפיקוד להגנת האוויר של צפון אמריקה ופיקוד הצפון האמריקני אישרו את עצם הצבת המערכות.
בהודעה שנמסרה לכלי התקשורת בארצות הברית נאמר כי מערכות הגנה אווירית קרקעיות נפרסו בסביבת מאר-א-לאגו לבקשת השירות החשאי, במסגרת סמכויותיהם של שני הפיקודים הצבאיים. עוד נמסר כי מטעמי ביטחון לא יפורסמו פרטים הנוגעים לשיטות הפעולה, ליכולות המבצעיות ולנהלים הנלווים לפריסה.
המספרים לא הסתדרו: ישראלי חשף את מכונת הרכש החשאית של טהרן
השירות החשאי מסר כי הוא פועל בתקופה המאופיינת ברמת איומים מוגברת, ולכן נדרש לעדכן באופן מתמשך את אמצעי האבטחה סביב האישים שעל הגנתם הוא מופקד. לדברי דובר הארגון, פיקוד הצפון האמריקני מספק לבקשת השירות החשאי ציוד ייעודי להתמודדות עם כלי טיס בלתי מאוישים קטנים.
הצבת מערכות הטילים מתבצעת לאחר שורה ארוכה של חדירות למרחב האווירי המוגבל סביב מאר-א-לאגו. לפי נתונים שהוצגו במסמכים של רשות התעופה הפדרלית האמריקנית, יותר ממאה ושישים מטוסים ורחפנים הפרו את הגבלות הטיסה באזור פאלם ביץ' מאז אוקטובר של שנת אלפיים עשרים וחמש. בנוסף, לפי דיווחים שהתבססו על נתוני נוראד, מטוסי קרב אמריקניים יירטו יותר משישים כלי טיס שחדרו למרחב המוגבל באזור מאז ינואר של שנת אלפיים עשרים וחמש.
אחד האירועים האחרונים התרחש בשבת, לפני מספר שבועות, כאשר מטוס קרב מסוג F-16 הוזנק לעבר מטוס אזרחי שחדר למרחב האווירי האסור בסביבת האחוזה. על פי הודעת נוראד, מטוס הקרב ביצע תמרון שנועד למשוך את תשומת לב הטייס האזרחי. לאחר מכן נוצר קשר רדיו, והמטוס עזב את האזור בהתאם להוראות, ללא אירוע חריג נוסף. מומחי תעופה וביטחון שהתראיינו לכלי התקשורת האמריקניים הסבירו כי אחת הסיבות המרכזיות להרחבת מערך ההגנה היא החשש מכלי טיס בלתי מאוישים.
מתיו "וויז" באקלי, טייס קרב לשעבר בצי האמריקני, אמר לרשת CBS 12 כי האיום אינו מוגבל למטוסים מאוישים, אלא כולל גם רחפנים קטנים ובינוניים. לדבריו, נחילי רחפנים עלולים להציב אתגר מיוחד למערכות האבטחה, משום שמספר רב של כלים עשוי להתקרב לאזור מוגן במקביל.
באקלי הסביר כי הגנה על מקום רגיש מחייבת כמה שכבות אבטחה, כך שכשל של מערכת אחת לא יותיר את האתר ללא מענה. גם מומחה התעופה מייקל לייטון הסביר בריאיון לתחנת WPBF כי מערכות קרקעיות עשויות לספק תגובה מהירה יותר מאשר הזנקת מטוס קרב, בעיקר כאשר מדובר באיום שמתגלה במרחק קצר מהיעד.
בריאיון לרשת NBC שש התייחס סגן-אלוף בדימוס אוקטביו פרס, מומחה למודיעין ביטחוני, לאפשרות שההיערכות קשורה לשורת אירועים בינלאומיים ופוליטיים, בהם הבחירות לקונגרס האמריקני והחשש מהסלמה נוספת מול טהרן. פרס העלה אפשרות שלפיה גורם יחיד או תא רדום עלולים לנסות לפגוע באחוזת הנשיא בעקבות התפתחויות ביטחוניות. עם זאת, מדובר בהערכה של המומחה, ולא במידע מודיעיני שאושר בידי הרשויות.
לצד הצבת המערכות הצבאיות, הרשויות האמריקניות מקדמות גם שינוי משמעותי בכללי התעופה באזור מאר-א-לאגו. על פי דיווח העיתון פאלם ביץ' דיילי ניוז, רשות התעופה הפדרלית פרסמה בחודש ספטמבר הצעה להחיל כללי תעבורה אווירית מיוחדים סביב האחוזה, שיאפשרו להגביל את התנועה האווירית באזור באופן קבוע. ההצעה נועדה למעשה להחליף את ההגבלות הזמניות הקיימות בהסדר קבוע, שיחול גם כאשר טראמפ אינו שוהה בביתו.
במסמכים שהוגשו במסגרת הליך משפטי בנושא ציינה הרשות כי הבקשה להרחבת ההגבלות התבססה, בין היתר, על מידע הנוגע לאיומי טרור. סגן מנהל השירות החשאי, מתיו קווין, מסר בתצהיר כי בחודש יולי נרשמה עלייה של ארבעים אחוזים באיומים נגד טראמפ ואישים אחרים המאובטחים בידי הארגון, בהשוואה לחודש המקביל בשנה הקודמת. קווין הדגיש כי האיום האווירי על מאר־א־לאגו הוא מתמשך ומשמעותי, וכי נדרשת הגנה על המקום גם כאשר הנשיא אינו נמצא בו.
