הכדורגל הישראלי יגיע מחר (חמישי) לנקודת רתיחה ראשונה בעונת 2026/27, כאשר אצטדיון בלומפילד יתמלא עד אפס מקום בחלוקה שווה של חצי-חצי ביציעים לקראת גמר גביע הטוטו. הדרבי התל אביבי הלוהט יפגיש פעם נוספת את מכבי תל אביב והפועל תל אביב לקרב ישיר על התואר הראשון של העונה. בעוד הצהובים רוצים להמשיך את העליונות העירונית, בצד האדום מגיעים עם רעב עצום למחוק את תבוסת ה-4:1 מהמחזור הרביעי בליגה.
הדרבי צהוב: מכבי תל אביב הביסה 1:4 את הפועל תל אביב
לקראת המשחק, מנהלת הליגות לכדורגל חשפה היום (רביעי) את העיצוב החדש והמודרני של גביע הטוטו, שיוענק מחר לראשונה לקפטן המנצח. הגביע החדש מתנשא לגובה של 50 ס"מ ומתאפיין בטקסטורות ייחודיות ובקווים חדים וספירליים, השואבים השראה מהשפה הפיסולית של גביעי הכדורגל המובילים בעולם. המנצחת הגדולה בדרבי תהיה הראשונה בהיסטוריה שתניף את הגביע היוקרתי החדש של הכדורגל הישראלי.
במסיבת העיתונאים שנערכה היום, מאמן הפועל תל אביב אליניב ברדה הבהיר את גודל המעמד עבור קבוצתו: "נרצה כמובן לסיים עם התואר. שנה שעברה זה לא הצליח לנו וננסה לעשות זאת השנה. מבחינת המועדון שלנו זה נורא חשוב. דרבי בשבילנו זה משחק על המון יוקרה ומאוד חשוב לאוהדים ולשחקנים. הדרבי הקודם? אנחנו לא אוהבים לספוג שערים והוא לא מייצג אותנו מבחינת ההגנה. היה גם כרטיס אדום, אבל לא נשתמש בזה כתירוץ. אנחנו חייבים להשתפר בלחץ אחרי איבוד ובשליטה בקצב המשחק".
ברדה נדרש גם למכת החיסורים, כשהקשר אנדריאן קרייב ייעדר בעקבות האדום שספג בשבת מול הפועל ירושלים: "בואטנג התחיל לחזור לאימונים ללא מגע, וטוריאל עדיין לא מתאמן. הם מאוד חשובים ונצטרך להסתדר בלעדיהם. מי שיחליף אותם יצטרך להתעלות ובשביל זה בדיוק בנינו סגל עמוק. לגבי האדום של קרייב, אני מדבר איתו כל הזמן. לא הייתה שם בעיטה אימפולסיבית, פשוט לא היה לו איפה להניח את הרגל. כאב לו שהחברים שלו רצו יותר בגלל ההרחקה, ואנחנו מחכים שיחזור".
השוער אסף צור, שסיפק תצוגות גבוהות מתחילת העונה, שידר ביטחון מוחלט לקראת שריקת הפתיחה: "המשחק האחרון מולם לא היה משקף כלל, ונוכיח מחר שזו הייתה מעידה חד-פעמית. אנחנו מרגישים מצוין מה זה דרבי דרך ההודעות והקולות של האוהדים ברחוב, ונצטרך לנתב את הלחץ הזה למקום חיובי. בינתיים אין חדש בנוגע למימוש האופציה בחוזה שלי, אבל אני שמח מאוד בהפועל. זה מועדון שנלחם תמיד על כל התארים וניתן את המקסימום כדי להניף את הגביע".
מילר דוחה את השמועות: "כאן עד סוף העונה"
מן העבר השני, מכבי ת"א מגיעה כפייבוריטית אחרי שחזרה למסלול הניצחונות עם שישייה מול הפועל חיפה במחזור הליגה האחרון. הקפטן הצהוב דור פרץ הדגיש את החשיבות של יצירת מומנטום: "זה משחק על הרבה מאוד כבוד, אין ספק. משחק על תואר. אני חושב שהפועל קבוצה נהדרת ומה שהם עושים בליגה זה נפלא, אבל למרות זאת אנחנו יודעים לאן אנחנו מגיעים.
על האווירה הצפויה הוסיף: "גמר גביע באווירה שונה של חצי-חצי דורש שלצד ההתלהבות נשחק כדורגל אינטליגנטי. ההגנה שלנו היא לא נקודת תורפה. יש שחקנים שידעו לכסות על מי שלא נמצא ונעשה הכל כדי לספוג כמה שפחות".
לצד פרץ, המאמן קני מילר התייחס למערך הלחץ של קבוצתו ובישר על חיסורו של נועם בן הרוש: "אנחנו לוחצים הרבה ויוצאים קדימה. יהיה משחק קשה מאוד. הפציעה של בן הרוש היא הפסד גדול עבורנו, הוא התחיל מצוין את העונה ושיחק בצד הנגדי בהופעות נהדרות, אך נקווה שיחזור מהר. פגרת הנבחרות הקרובה תעזור לפצועים שלנו, וזו הזדמנות לשחקן אחר להיענות לאתגר". מילר ניצל את הבמה כדי להזים שמועות על מעבר אפשרי לאנגליה: "הדיווחים על ברנלי? אנחנו כאן עד סוף העונה, כל עוד ירצו אותי".
זה הדרבי הרביעי שלי מאז שהגעתי לישראל והאווירה כאן מדהימה", סיכם מילר בחיוך לקראת ההתמודדות. "כיף להסתכל על המשחק האחרון מול הקהל הביתי שלנו שבו שלחנו את האוהדים מאושרים הביתה. מחר יש לנו הזדמנות לעשות זאת שוב ולהכניס עוד תואר לארון המועדון".
