במשך חודשים ניצב סוקר חדשות 14, שלמה פילבר, כמעט לבדו מול מרבית מכוני הסקרים בישראל. בזמן שהערוצים המתחרים העניקו לגוש הימין סביב 50 מנדטים, סקרי חדשות 14 הציגו פעם אחר פעם תמונה שונה לחלוטין – והצביעו על גוש גדול בהרבה.
מדגם חדשות 14
סגירת הקלפיות, 22:00הפערים החריגים הפכו את פילבר למטרה קבועה לביקורת וללעג מצד עיתונאים, פרשנים וגולשים. אלא שעם סגירת הקלפיות ותחילת זרימת תוצאות האמת, גם מבקריו נאלצו להודות: פילבר זיהה את המגמה הרבה לפני כולם.
במדגם חדשות 14 שפורסם עם סגירת הקלפיות העניק פילבר לגוש הימין 60 מנדטים, לעומת 50 בלבד בחלק מהמדגמים המתחרים. על פי העדכון האחרון, לאחר ספירת כ-60.2% מהקולות, הקואליציה הנוכחית עומדת על 56 מנדטים – רחוק מהתרחישים שהציגו לאורך מערכת הבחירות חלק גדול ממכוני הסקרים.
גם ברמת המפלגות ניכרת המגמה: הליכוד עומד בתוצאות הביניים על 28 מנדטים, מפלגת ישר על 21, ביחד על 11 והדמוקרטים על שמונה. אף שספירת הקולות טרם הסתיימה והתמונה עוד עשויה להשתנות, כבר כעת ברור כי התחזיות על התרסקות מוחלטת של גוש הימין לא התממשו.
ההכרה בהישג של פילבר הגיעה גם מצד אנשי תקשורת שלא מזוהים עם חדשות 14. העיתונאי איתמר כהן, עורך "דה מרקר" לשעבר, כתב בקצרה: "פרס ישראל לתקשורת לשלמה פילבר". עורך העיתון "משפחה", יוסי אליטוב, הודה גם הוא הרעיף שבחים על הסוקר: "כולנו חייבים לבקש סליחה ממומו פילבר. מכונה משומנת של אדם אחד. הוא היה הכי קרוב למציאות".
גם כתב חדשות 12 עמית סגל התייחס לפער החריג בין התחזיות לתוצאות וכתב: "יש להודות שמדובר ביום כיפור של רוב הסוקרים. אין שום דרך סטטיסטית להסביר יתרון של שישה מנדטים לאופוזיציה – שהתהפך בתוך ארבעה ימים".
כתב "ישראל היום" ביני אשכנזי הצביע על הכישלון של מרבית הסוקרים האחרים ודרש מהם לספק תשובות: "צריך לדבר על הפיל שבחדר. מרבית הסקרים לא ניבאו את מה שאנחנו רואים כרגע, צריך לקבל פה הסבר". אפילו העיתונאי אטילה שומפלבי הצטרף לגל הפרגון וכתב: "יש לקוות שכל הסוקרים בישראל – כולם – מרימים הבוקר טלפון למומו פילבר לשיחה אישית ואינטימית".
