עימות פומבי בין יו"ר עוצמה יהודית איתמר בן גביר לליכוד ביום הבחירות לכנסת ה-26: בן גביר טען הבוקר (שלישי), בעקבות דיווח בעיתון "ישראל היום", כי ראש הממשלה בנימין נתניהו התחייב לממשל האמריקני להקים לאחר הבחירות ממשלת אחדות עם גדי איזנקוט וללא עוצמה יהודית. בליכוד מיהרו לדחות את דבריו, כינו אותם "בלוף" והצהירו כי בן גביר יהיה חלק מהממשלה הבאה בראשות נתניהו.
ברקע חילופי הדברים עומד דיווח שפורסם ב"ישראל היום" תחת הכותרת "הדיל הסודי של נתניהו: ממשלה עם איזנקוט – ומי יישאר בחוץ?". לפי הדיווח, גורמים בארצות הברית מעריכים כי ממשל טראמפ מקדם הקמת ממשלה רחבה בישראל לאחר הבחירות. על פי הפרסום, הממשל מעוניין בקואליציה מתונה שתאפשר לקדם הסדרים מדיניים, ובמסגרת המתווה נבחנת גם אפשרות של חנינה לנתניהו מנשיא המדינה.
עוד דווח כי ראש הממשלה התחייב בשיחות סגורות להקים קואליציה מתונה ולזנוח את שותפיו מימין. מנגד, יועץ ישראלי בכיר אמר לעיתון כי "הציבור יקבע את התוצאה", ומותיר פתח להסדר מדיני שישנה את פני המזרח התיכון.
בעקבות הפרסום פרסם בן גביר הודעה לתומכיו, שבה טען כי נתניהו התחייב להקים ממשלה עם איזנקוט ולהותיר אותו מחוץ לקואליציה. "בוקר טוב עם ישראל", פתח בן גביר את הודעתו, והוסיף: "לצערי העמוק, זו החשיפה הבוקר של העיתון 'ישראל היום': רה"מ נתניהו התחייב לממשל האמריקאי להקים לאחר הבחירות ממשלת אחדות עם איזנקוט ובלי בן גביר".
לדבריו, "המתווה כולל חתימת הסדרים מדיניים והענקת חנינה לנתניהו מנשיא המדינה". בן גביר ניצל את הדברים כדי לפנות ישירות למצביעים: "אם אתם רוצים בן גביר חזק בממשלה, ולא בן גביר קטן באופוזיציה, אני חייב את התמיכה שלכם בקלפי". את הודעתו חתם בקריאה להצביע לעוצמה יהודית, שפתקה נושא את האות ב'.
בליכוד הגיבו בחריפות להודעתו של בן גביר ודחו את הטענה כי הוא צפוי להישאר מחוץ לממשלה הבאה. "איתמר כמה פעמים תחזור על הבלוף? אתה בכל מקרה תעבור את אחוז החסימה, תהיה חלק מהממשלה הימנית החזקה שלנו בראשות נתניהו, ונמשיך לעבוד יחד למען מדינת ישראל", נמסר מטעם המפלגה.
בהמשך התגובה ניסו בליכוד להסיט את תשומת הלב מהמאבק מול בן גביר לתחרות מול מפלגתו של איזנקוט על מספר המנדטים. "מנדט אחד יותר או פחות לא ישנה כלום אצלך, אבל אם איזנקוט יהיה מנדט אחד יותר מהליכוד, הנשיא יטיל את מלאכת ההרכבה על איזנקוט, ונקבל ממשלת בכיה לדורות", נמסר בהודעת הליכוד. את התגובה חתמה המפלגה בקריאה להצביע מחל.
