בזמן שמיליוני אזרחים מגיעים היום (שלישי) לקלפיות בבחירות לכנסת ה-26, במטות המפלגות מתנהל יום עבודה ארוך ואינטנסיבי. המטה המרכזי פועל כחדר מצב שבו מרוכזים נתוני ההצבעה מרחבי הארץ, ולצידו מטה שטח שמפעיל אלפי פעילים ומתנדבים. בחלק מהמפלגות נעזרים לשם כך גם בכלים מבוססי בינה מלאכותית, שמזהים את הבוחרים הפוטנציאליים ומעבירים את הנתונים לצוותי השטח.
העבודה המרכזית במהלך היום היא הוצאת מצביעים. פעילי המפלגות מתקשרים לבוחרים, שולחים הודעות ומסרונים ומפעילים הסעות לקלפיות, בעיקר במעוזים שבהם שיעור ההצבעה נמוך מהמצופה. בגוש הימין, למשל, פועל מטה שמתמקד ביישובי הפריפריה ובבוחרים שלא הצביעו בשלוש או ארבע מערכות הבחירות האחרונות, ושואף להעלות את שיעור ההצבעה בהם בכחמש נקודות. בגוש השמאל מכוונים לשיעור הצבעה של 76% עד 77% במעוזים שלו.
השרים נשארים בינתיים: מה קורה בממשלה עד שתקום ממשלה חדשה
15 אלף מצלמות ומפקח בכל קלפי: כך מונעים זיופים בהצבעה
הערכות ל-65% עד 75% הצבעה: האם החברה הערבית תשבור שיא?
השנה הוגבלה יכולתם של המטות לקבל נתונים מהקלפיות. ביום חמישי האחרון פסק בג"ץ, ברוב של שניים מול אחד, כי משקיפי המפלגות וחברי ועדות הקלפי לא יורשו לספור דיגיטלית את מספר המצביעים בכל קלפי ולהעביר את הנתונים בזמן אמת למפלגות. השופט ח'אלד כבוב כינה את ההסדר המורחב "פריצת כל גבול". ועדת הבחירות המרכזית ממשיכה לפרסם את נתוני שיעור ההצבעה לפחות ארבע פעמים ביום, והמטות נשענים עליהם.
עם סגירת הקלפיות ב-22:00 משתנה העבודה במטות. המדגמים בטלוויזיה מספקים את ההערכה הראשונה, ובמקביל מתחילים משקיפי המפלגות, הנוכחים בספירת הקולות בקלפיות, לדווח למטה על התוצאות. אנשי המטה מנתחים את הנתונים ומשווים אותם למדגמים ולתוצאות שמפרסמת ועדת הבחירות, ובמקביל נערכים לנאומי הניצחון או ההפסד של ראשי המפלגות.
