שיעור ההצבעה בחברה הערבית צפוי להיות אחד הנתונים המכריעים בבחירות לכנסת ה-26, שנערכות היום (שלישי). בבחירות הקודמות, בנובמבר 2022, הצביעו 53.2% מבעלי זכות הבחירה ביישובים הערביים והדרוזיים, עלייה לעומת השפל ההיסטורי של 44.6% שנרשם שנה קודם לכן. בחמש מערכות הבחירות שנערכו בין 2019 ל-2022 עמד שיעור ההצבעה הממוצע בחברה הערבית על 54.2%, לעומת 69.6% בכלל האוכלוסייה.
לאורך שני העשורים האחרונים חלה ירידה כמעט רצופה בשיעור ההצבעה. בבחירות 1999 הגיע שיעור ההצבעה ביישובים הערביים ל-75%, ובבחירות 2006, 2009 ו-2013 הוא נע סביב 53% עד 57%. ב-2015, אחרי הקמת הרשימה המשותפת בעקבות העלאת אחוז החסימה ל-3.25%, זינק שיעור ההצבעה ל-63.5%. באפריל 2019, לאחר פירוק הרשימה, צנח ל-49.2%. בספטמבר 2019 עלה ל-59.2%, וב-2020, כשהרשימה המשותפת זכתה ב-15 מנדטים, הגיע ל-64.8%, השיא של שני העשורים האחרונים.
מודיעין עילית בראש, אום אל-פחם בתחתית: מפת ההצבעה של 2022
השרים נשארים בינתיים: מה קורה בממשלה עד שתקום ממשלה חדשה
לקראת הבחירות הנוכחיות מעריכים סוקרים כי שיעור ההצבעה בחברה הערבית יעלה באופן ניכר. יוסף מקלדה, מנכ"ל חברת הסקרים סטאט-נט, מעריך כי שיעור ההצבעה יגיע ל-68% עד 69%. דוד דרור, מנהל חברת אסקריא, מעריך שיעור של כ-65%, שיתורגם לדבריו לכ-15 מנדטים למפלגות הערביות. בשיחות סגורות דיבר נתניהו על תרחיש של 75% הצבעה, והזהיר כי במצב כזה המפלגות הערביות עשויות לזכות ב-16 עד 17 מנדטים.
להבדלים האלה יש משמעות ישירה על חלוקת המנדטים. בחברה הערבית יש כמיליון בעלי זכות בחירה, ועלייה של עשר נקודות אחוז בשיעור ההצבעה מוסיפה כ-100 אלף מצביעים, שהם יותר משני מנדטים. בגוש השמאל מעריכים כי עלייה בשיעור ההצבעה בחברה הערבית לכ-60% היא אחד התנאים לסיכוי שלהם להגיע ל-61 מנדטים.
