שעות ספורות לפני פתיחת הקלפיות, יו"ר מפלגת "עמך ישראל", עופר וינטר, הגיב הערב (שני) בחריפות לדבריו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בריאיון לבועז גולן ב"אולפן הפתוח", שבו סימן את וינטר כמי שעלול להפיל את שלטון הימין.
בתגובה, טען וינטר כי מדובר בקמפיין שקרי שנועד להסוות מחדלים מתמשכים. "ראש הממשלה, אז אחרי שטינפתם, שיקרתם, ביזיתם משפחות שכולות ומה לא, עכשיו אתה אומר שהבעיה של הימין היא עופר וינטר?", תקף.
נתניהו על ההצעות שהעביר לוינטר: "מה עוד אתם צריכים?"
לדבריו, "הבעיה של הימין היא לא שלא שילבתם חרדים בצה"ל, לא שלא הכרעתם אולי בעזה, הבעיה היא לא שחיזבאללה נערך שוב מחדש לתקוף, או שהוצאתם סרטון שהאיראנים יזרקו פה פצצת אטום מחר בבוקר. הבעיה של הימין היא עופר וינטר".
עוד הוסיף: "הבחירה היא בין שתי ברירות: דרך השלילה, הביזוי, הפייק ניוז והקמפיין הנמוך והמכוער, או דרך החיוב, דרך הימין האמיתית, דרך של הכרעה, דרך של אמת. רוח חדשה בפוליטיקה. מי שמאמין בדרך שלנו לא מפחד מהשקרים, הולך מחר עם הלב ומצביע עמך ישראל בכל הכוח. בעזרת השם ובעזרתכם, נהיה הפתעת הבחירות".
העימות מגיע לאחר שבריאיון שהעניק שעות קודם לכן, הפנה נתניהו חצים לעבר וינטר וטען כי התמודדותו העצמאית מסכנת את המחנה הלאומי ועלולה להוביל להקמת ממשלת שמאל. "מה שיפיל אותנו זה לא אחר מאשר עופר וינטר. אני אומר לכם את זה ותקשיבו לי", אמר ראש הממשלה.
נתניהו סיפר כי הציע לווינטר מקום בכיר בליכוד ובהמשך גם איחודים בימין, במטרה למנוע אובדן קולות, אך לדבריו נתקל בסירוב. "הוא אמר שביבי יקפוץ לי, הדברים יוצאים. מתחבק עם איזנקוט, והוא אומר 'טעיתי שאמרתי שאני אמליץ על נתניהו'. מה עוד אתם צריכים? הוא לא הולך איתי", טען. נתניהו הזהיר את מצביעי הימין: "כולם אומרים, אנחנו רוצים את נתניהו אבל צריכים עופר חזק לידו. רק שיש בעיה אחת – עופר לא לידי. גם אם הוא יעבור, הוא עלול לסייע להקמת ממשלה בראשות יריביי".
העימות בין השניים מתרחש על רקע אזהרותיו של נתניהו כי הבחירות גורליות לעתידה הביטחוני של ישראל. ראש הממשלה טען כי המפה הפוליטית נמצאת בתיקו של 60–60, שיוכרע על חודם של קולות בודדים, וקשר בין תוצאות הבחירות למערכה מול איראן. לדבריו, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מוכן לפעול עמו לחיסול האיום האיראני אחת ולתמיד. נתניהו הוסיף כי ישראל עמדה על סף השמדה בשנה שעברה וניצלה בזכות התקיפות שהוביל, וקרא למצביעי הימין לצאת בהמוניהם לקלפיות, להימנע מפיצול קולות ולהצביע מחל כדי להבטיח את הכרעת הבחירות.
