נוסעים בטיסת ריינאייר שציפו למסע קצר מדבלין, אירלנד, לבריסטול, בריטניה, מצאו את עצמם בעיצומו של סיוט לילי שהסתיים במדינה אחרת לגמרי. במקום נחיתה ביעדם המקורי, המטוס הוסט באופן חריג לספרד ונחת באליקנטה, מרחק של יותר מ-1,465 קילומטרים מבריסטול. האירוע החריג התרחש לאחר שהטייסים נתקלו בתנאי מזג אוויר קשים שמנעו מהם אפשרות לנחות בבטחה בבריטניה.
מדוע המטוס הוסט כל הדרך לספרד?
ההחלטה הדרמטית התקבלה לאחר שהמטוס, מדגם בואינג 737-800, כבר היה בדרכו לבריסטול. בשל רוחות עזות ותנאי מזג אוויר עוינים, צוות הטיסה קיבל החלטה בטיחותית טקטית לבטל את ניסיון הנחיתה בבריטניה עוד לפני שהמטוס הנמיך לגובה משמעותי. לאחר המתנה קצרה באוויר, הטייסים בחנו מספר אפשרויות חלופיות לנחיתה בשדות תעופה אזוריים בבריטניה, אך מזג האוויר המשיך להוות סיכון.
כאן הסיפור מקבל תפנית מפתיעה. הבחירה באליקנטה שבספרד לא הייתה מקרית. הסיבה האמיתית להחלטה הלא שגרתית קשורה לבסיס הבית של המטוס באותו היום. המטוס הספציפי החל את יום הפעילות שלו באליקנטה, ובריינאייר העדיפו להחזיר אותו לבסיסו כדי למנוע שיבושים נרחבים בלוח הטיסות של היום שלמחרת. למעשה, חברת התעופה העדיפה את הסדר התפעולי על פני נוחות הנוסעים בטיסה זו.
ישראייר השיקה קו ישיר למדריד: כמה יעלה לכם לטוס לספרד?
יום כאוטי וסיוט לנוסעים
מסתבר שהטיסה מדבלין לבריסטול הייתה רק חלק מיום כאוטי במיוחד עבור המטוס הזה. הוא יצא מאליקנטה לקורנוול, בריטניה, אך בשל תנאי מזג אוויר גרועים הוסט לדבלין. משם, הוא ניסה לבצע את הטיסה לבריסטול, אך כאמור, נכשל ונשלח חזרה לבסיסו באליקנטה. בסך הכל, המסע המורכב של המטוס מאז שיצא מאליקנטה בבוקר ועד שחזר אליה נמשך כשמונה שעות.
בעוד שההסטה לאליקנטה גרמה לאי נוחות משמעותית לנוסעים, ההחלטה אפשרה למטוס לחזור לבסיסו וצמצמה את הפגיעה בלוח הטיסות של היום הבא, מה שמנע ביטולים ועיכובים עבור מאות נוסעים אחרים. עבור הנוסעים שרק רצו להגיע מלילה אחד מפרך לבריסטול, זה ככל הנראה היה הסבר דל.
