מחקר חדש מאוניברסיטת קולורדו חושף כי תוסף תזונה בשם כולין, המצוי במזונות כמו ביצים ועוף, עשוי לשפר משמעותית את התפתחות מוח העובר. על פי הממצאים, נטילת כולין במהלך ההיריון יכולה להוביל לשיפור בביצועים הקוגניטיביים ובכישורים חברתיים ואף להעלות את מנת המשכל של ילדים. החוקרים מדגישים את תפקידו של כולין בתפקוד הזיכרון, מצב הרוח ובריאות התא.
שיפור במנת המשכל ובכישורים החברתיים
בניסוי הקליני הגדול ביותר שבוצע בתחום, השתתפו יותר מ-200 נשים הרות. חלקן קיבלו תוסף פוספטידילכולין (צורה של כולין) מהשבוע ה-16 להיריון, בעוד קבוצת הביקורת קיבלה פלצבו. תוצאות המעקב הראו כי ילדים בני ארבע לאימהות שנטלו את התוסף השיגו ציון גבוה בכ-8 נקודות במבחן דמוי IQ, בהשוואה לקבוצת הפלצבו, וחלקם אף הגיעו לטווח הנדרש לקבלה לתוכניות למחוננים.
בנוסף, החוקרים זיהו ירידה דרמטית בהתנהגויות של נסיגה חברתית. רק 4% מהילדים בקבוצת התוסף הראו בעיות מסוג זה, לעומת 24% בקבוצת הפלצבו. התנהגויות אלו, הנראות לעיתים בקרב ילדים על הספקטרום האוטיסטי, כוללות עניין מוגבל באנשים אחרים, הימנעות מפעילויות חברתיות והפחתת קשר עין. גם קשיי שפה היו פחות נפוצים בקבוצת הכולין.
מדוע תוסף הכרחי ומה ההמלצה?
על פי החוקרים, כולין פועל על ידי הפעלת קולטן חיוני בתאי עצב מתפתחים במוח העובר. עם זאת, הם מסבירים שנשים רבות אינן צורכות מספיק כולין בתזונתן כדי לספק לעובר את הכמות הנדרשת. למעשה, כמעט בלתי אפשרי להגיע לכמות הכולין הדרושה להפעלה מלאה של הקולטן דרך תזונה רגילה בלבד, ולכן יש צורך בתוסף.
החוקרים מסכמים כי הממצאים מצביעים על כך שתוספי כולין בהיריון תומכים באופן בטוח ויעיל בהתפתחות מוח העובר עם השפעות ארוכות טווח. הם ממליצים על מינון של 900 מ"ג כולין ביום. עם זאת, יש להתייעץ תמיד עם רופא לפני נטילת כל תוסף תזונה במהלך ההיריון.
